先问大家一个问题：如果你的朋友将乘飞机旅行，你祝福他时会说什么呢？是“一路顺风”还是“一路平安”？
有人会说，当然是一路平安啊！都知道飞机顺风不好，容易出事，所以不能说“一路顺风”。
嗯，听起来似乎有道理。事实果然如此吗？我们今天就来讨论讨论顺风飞行究竟好还是不好。
航空运输是一门生意世界上有许多家航空公司，有些航空公司很大，拥有几百架飞机的庞大机队，看起来很赚钱的样子。航空公司赚钱的前提是千方百计压缩成本，其中一个重要的方面是尽量缩短飞行时间，降低燃油消耗。
西行航班
一架飞机从A地飞到B地，其距离是固定的，你没办法把B拉到怀里来或者一步跨过去，如何才能缩短飞行时间又尽量省油呢？这时候就需要用到物理规律了（明白了吧？学好物理很重要！）
飞机是依赖空气升力飞行的航空器，它纤薄修长的一对翅膀在发动机的推动下高速切割空气，由于翼面形状以及上下方存在空气压力差，空气被向下压，反作用力就能将几十上百吨的飞机托举起来，在大气层中轻快疾行。
俗话说成也萧何败也萧何，空气能托举起飞机飞行，同时也对飞机产生非常大的阻力，使它飞不快，这时候我们就需要想办法克服空气阻力。一方面，飞机设计师们需要修改飞机的外形，使其阻力降低；使用新工艺新材料减轻飞机的重量增加强度；同时优化机翼的形状和角度，使它能最大程度地利用空气提升速度。比如说在机翼的尖端加装翼梢小翼，在高空巡航时可以减少翼尖涡流，提高升阻比，节省4%的燃油。
翼梢小翼
与此同时，飞行员也需要将飞机飞到足够的高度、做好路线规划，尽量飞更短的路程以抵达目的地。
为什么飞行员不“走直线”？如果你留意一下长途飞机在地图上的飞行轨迹，就会发现大多数航班并不是走直线。比如说北京的航线，除部分南北方向外，其它方向特别是东西向的飞行路径几乎是清一色的弧线，这究竟是为什么呢？
北京出发的主要航线
有朋友说了，这还不简单，飞行员希望在沿途有备降机场呗！嗯，这么分析确有一定道理，但真实情况是：地图欺骗了你！飞行员其实飞的就是直线，只不过你把它看成弯的了。
