热带雨林全年气候炎热，降雨充沛，没有明显的四季之分，所以这些看上去总是郁郁葱葱，充满了生命气息。事实上也是如此，在地球上，超过半数的动物和植物种类栖息于此，是地球上的生命宝库。
但奇怪的是尽管热带雨林中生活着大量的动物，但大型动物却很少，这里说的少不仅是种类，数量上也是如此，举个例子，虽然非洲的热带雨林中有非洲森林象，但是它的数量还不足非洲草原象的一半，同样的在非洲大草原上，犀牛、河马、水牛等大型动物比比皆是，而在非洲雨林中，除了大象外，能拿得出手的也只有大猩猩、霍加狓等少量的动物了。
除了食草动物外，食肉动物也是如此，最大的猫科动物之一狮子主要栖息在草原上，老虎主要栖息在森林中（非雨林），而放眼雨林，猫科体型排名第三的美洲豹已经算是佼佼者了。当然，食肉动物少其实与大型食草动物少有很大的关系，毕竟二者是食物链上下级的关系。
那么，为何植被茂盛的热带雨林，大型动物却不多呢？我们从四个角度来聊一下这个问题。
我们上面说过，食肉动物的体型、数量、种类的多寡与食草动物是息息相关的，而雨林中，虽然有充足的植被，但是对于大型食草动物来说是非常危险的。
首先，热带雨林中最不缺的就是各种虫子，尤其是吸血的昆虫和寄生虫，因为湿热的环境有利于它们的生长和繁殖，大型动物在此生存必然会成为它们主要的吸血和寄生目标，俗话说蚁多咬死象，被叮咬和寄生的多了，显然是不利于大型动物的生存的。
