怀圣寺位于越秀区光塔街道光塔路，是全国重点文物保护单位，是2012年国家文物局确定的海上丝绸之路世界文化遗产预备项目。怀圣是指纪念圣人穆罕默德，怀圣寺是中国最早的一座清真寺。因为宗教的原因，进去内部的人可能不多。作为一个历史文化建筑爱好者，加上离我家比较近，上班经常从光塔之下路过，我就找机会进去逛逛，了解一下异域风情。我找的理由就是参观学习国保文物，了解海上丝绸之路，不过，这个理由没有用上，根本没有人拦我，在开放时间可以自由出入。
怀圣寺内最著名的就是光塔，根据记载，光塔建于唐朝初年，高达35.46米，在现代工业革命之前，光塔和六榕寺花塔是广州城内最高的两座建筑物，是地标。光塔和华丽花哨的花塔风格截然不同，它是圆柱形，外表光平，白色，分为上下两部分，即在主塔顶部还有一个小塔，古人说像一只银笔，直插天际。
主塔底部直径约8.5米，顶部直径约5.5米，高约25.2米。小塔底部直径约2.5米，顶部直径约1.9米，高约6.2米。加上顶部装饰性构件，合计约34米。光塔唐初刚建成时，它位于珠江北岸不远，当时也被用作灯塔，后来，堤岸不断淤积、抬高，珠江北岸不断南移，现在地面已高出塔入口处约2米，真是沧海桑田。为了防止雨水灌入，入口处设有一个透明的小房子，我透过有些模糊的亚克力板，可以看到小小的入口。
我请朋友帮忙简单地画了光塔的示意图，这和从地面仰视的感觉明显不同，上面的小塔相对而言要更大一些。
由于年代久远，光塔有所倾斜，现在光塔已不对公众开放。光塔内部有两个互不相通的楼梯，宽约七八十厘米，仅供一人通行。两个楼梯，一个上行，一个下行，互不干扰，不致于拥堵。每个楼梯的空间从上到下还有五个很小的狭长窗户供采光。除此之外，塔内就没有其他空间了，总体上来说，光塔基本上是实心的土、砖、石结构，所以非常稳固，可以历经1300多年的风风雨雨。据报道，主塔和小塔的倾斜方向不同，可以推断出光塔在建设中就已经倾斜了，这和意大利比萨斜塔一样。
光塔南边是光塔路，东边是怀圣寺入口大门，西边是一个大约200平方米左右的小广场。十多年前，小广场还是民房，为了减轻对地基的压力，缓解光塔倾斜状况，有关部门拆迁了这几间房屋，补偿花了2000多万元。在寸土寸金的老城区，想腾挪出一点点地方，就要花费巨大的经济代价。
在唐朝时，众多阿拉伯商人来到广州经商，在光塔周边约一平方公里范围内建设了藩坊，与主城区是隔离开的。阿拉伯人要做礼拜时，工作人员会登上光塔，呼喊大家来光塔寺集会。
现在的礼拜大厅在寺内最北端，单层重檐绿色琉璃瓦，中国传统风格，钢筋混凝土结构，长宽各约20米，面积约400米。室内地板铺蓝色的地毯，室内基本上是空的，无其他陈设，很朴素，也很庄严肃穆。墙上和室内的文字是阿拉伯文，大门口的对联也是阿拉伯文字的，写成方块字的形状，但是我一个字都不认识，这是典型的中西合璧。
现在，一千多年过去了，光塔路周边还有不少阿拉伯文化的痕迹，有几家清真餐馆，如回民饭店、莎车烧烤店，也有一些古老的地名，如玛瑙巷、仙邻巷、甜水巷，据说都和阿拉伯文化相关。我看到光塔街道办事处立的石碑上说，光塔街道面积1.07平方公里，常住人口6万多人，少数民族占约3%，这是广州市少数民族最集中的区域。
在光塔寺附近有基督教的锡安堂、光孝堂、万善堂，佛教的光孝寺和六榕寺，道教的五仙观、斗姥古庙，多种宗教、多种文化比邻而居，是广州兼容并蓄、海纳百川的城市精神的具体体现。
作者简介
朱建
年届不惑，烦恼不少。随便说说，逗你一笑。
