广州，是一座有着两千多年历史的文化名城，一街一巷都有悠远的故事，一砖一瓦都有隽永的记忆。《粤韵周刊》，与您一起领略这座城市厚重的记忆，领略两千多年包容开放的精神传统，领略绵延不绝的文脉书香；与您一起在历史的光照下，读懂今天，读懂广州，由此坚定文化自信。
广州是古代海上丝绸之路的发祥地，至今雄踞珠江航道约400年的莲花塔、琶洲塔和赤岗塔，曾持续数百年为往来商船提供航标指引。谁能想到，今天矗立在珠江边的“三塔”让广州与世界结下不解之缘，共同成就了“金山珠海，天子南库”的繁华？
大约400年前，每年约有近百艘外国商船漂洋过海，进入珠江口，来到广州贸易。商船在莲花塔、琶洲塔的指引下，一路来到广州城下黄埔古港；接着，外商换乘接驳船，在赤岗塔的导航下，直抵十三行。
400年后的今天，沧海桑田，“三塔”不变，变的是“三塔”之畔崛起了广州塔、广交会展馆……它们成为新的城市地标，而广州对外贸易之发达，与当时不可同日而语。“三塔”与广州塔、广交会展馆等同立在珠江畔，一起讲述广州“海丝文化”的传承与弘扬，见证着“海上丝绸之路”的光荣与梦想。
“三塔”解密
明代中后期集中建塔“海丝”文化重要遗迹
羊城自古是繁华商埠，海上贸易十分活跃。漂洋过海而来的外商进入珠江口后，沿江北上，会遇见三座宝塔：位于广州城东南40公里处的莲花塔、位于城东南20公里处的琶洲塔与位于广州东南城下的赤岗塔，这就是“锁二江”“束海口”的珠江“三塔”。
“三塔”的修建时间集中在明代万历十四年至天启年间，相隔不过40年。省情专家陈泽泓认为，“三塔”集中在那个时期修建，可见当时政府卓有远见。到了清代，官方就不再修建这样雄伟的高塔了。
这三座古塔的修建发起人或是朝廷高官，或是当地有影响力的人士。他们倡议建起这三座高塔，表面上祈求文运，但“三塔”风格基本一致，而且分别位于珠江航道上的关键位置，客观上起到了航标的作用，成为广州“海上丝路”的重要遗迹。
由此可见，“三塔”的修建，既与当时建塔之风兴盛有关，又与商贸背景有关，也是当时政府通盘考虑的结果。
我们可以想象：远涉重洋而来的商船，在汪洋大海中颠簸，当船上的人们在迷雾中看到直插云霄的莲花塔时，就知道已来到广州城附近了；船绕过莲花塔，沿珠江北上，当外商看到琶洲塔时，就知道已到达当时的广州城外港，远洋商船需停泊在黄埔泊地。当外商搭乘接驳船继续向前行驶，看见赤岗塔时，就意味着已到广州城下，十三行就在不远处了。
这些塔都是八角形，有九层，每一层的外边都有飞檐环绕。
外商看“三塔”
飞檐环绕景观不断
十三行时期，美国商人亨特在广州生活多年，写下《旧中国杂记》，记录了他在广州的诸多见闻。关于“三塔”，他是这样写的：“外国人溯江而上前往广州，过了虎门以后，往往会被沿途看到的几个高耸的宝塔所吸引……离广州最近的一座被外国人称为磨碟砂涌塔(Lob Creek Pagoda)，得名自流过它所在的小丘下的一条珠江支流。另一座是黄埔塔。还有一座塔在二道滩旁的山丘上。在城墙内的‘五层楼’上，尽管相隔30英里的距离，都能清楚地看到这个塔。”亨特所说的磨碟砂（沙）涌塔就是赤岗塔，黄埔塔实际是黄埔古港附近的琶洲塔，“二道滩旁的山丘上”的那座高塔就是莲花塔。
亨特说，这些塔都是八角形，有九层，每一层的外边都有飞檐环绕，窗户开在南北两边上下飞檐之间。内部则不分层，由底至顶，景观没有中断。
文化小课堂
广州多座古塔曾是航标
广州是古代海上丝绸之路发祥地，除了“三塔”，还有很多起到导航功能的古塔。
六榕寺花塔是岭南地区现存最高的宋代古塔，高57.6米。从空中俯瞰，整座塔如同一朵盛开的莲花，“花塔”之名由此而来。
在光孝寺大雄宝殿的东西两侧有两座铁塔，是南汉国遗留下来的古迹。西铁塔建于南汉大宝六年（963年），清末时塔殿倒塌，压坏四层，现剩下三层。东铁塔于南汉大宝十年（967年）建造，高7.69米，共七层，是国内发现的最大、最古老、最完整的铁塔。
怀圣寺光塔位于光塔路怀圣寺院西南隅。光塔建于唐代，高36.3米，塔顶原有金鸡，可随风旋转以示风向，明初为飓风所坠。
“三塔”“三关”锁珠江
“三塔”即莲花塔、琶洲塔和赤岗塔；“三关”即海珠石、海印石、浮丘石。古语说：“一物从来有一身，一身自有一乾。”“三塔”“三关”与越秀山上的镇海楼遥相呼应，构成了广州古城缜密而完整的山水塔楼格局。
赤岗塔
基本情况：高约50米，八角楼阁式，外观9层
地理位置：位于当时广州东南城下
修建时间：始建于1619年，建成于1627年
倡建者：明代朝廷要员王命璇，尚书李侍问等
“三塔”中赤岗塔最晚建成
守望珠水护佑过往商旅
赤岗塔于1619年（时值明代万历年间）开工，修建到一半时，工程被迫中断，直到1627年尚书李侍问出面筹集经费主持工程，才得以建成，赤岗塔是“三塔”中最晚建成的宝塔。
赤岗塔是“三塔”中最晚建成的宝塔
与琶洲塔相呼应
形成“双塔”美景
据史料记载，赤岗塔所在的小丘下，磨碟沙涌里的河水潺潺流过。在清代，外商习惯将赤岗塔称为“磨碟沙涌塔”。
清代年间，商船进入珠江口，沿江北上广州城，赤岗塔是继莲花塔、琶洲塔之后，外商看见的第三个航标。不过，如果外商乘船从广州城里顺江南下，赤岗塔又是“三塔”之首。
明代年间，人们为什么热衷于修建“三塔”呢？据史料记载，他们认为，以珠江广州河段而论，白鹅潭一带是入水口，被认为是“天门”；琶洲一带是出水口，被认为是“地户”。珠江水的出口地势低平，两岸没有高山“关锁”水口，会造成“生气外泄”，需要“建塔”来弥补。人们在广州城东南方修建赤岗塔，作为广州第一个“水口塔”；往东又建琶洲塔，作为第二个“水口塔”，这两塔成为“越之东门”；再沿珠江向东，又建莲花塔“以束海口”，作为广州第三个“水口塔”。
古人深信，三座气势恢宏的高塔，巍然矗立在珠江边，则“全粤扶舆之气乃完且固”。如果说羊城是一艘乘风破浪的大帆船，那么雄踞珠江的“三塔”则蕴含着当时广州人对故土风调雨顺、万事如意的期待。省情专家陈泽泓认为，这正是广州海上交通发达，广州人商业意识浓厚的体现，也可以说是海洋文化的一种表现。
那么，赤岗这个地名又从何而来呢？原来，这个小山岗是约一亿年前形成的沉积岩。地理学家认为，那时天气炎热干燥，岩石中的铁被充分氧化，变成了红色氧化铁，因而将砂岩和砾岩“染”成了红色。这种岩层裂隙较少，底部有坚硬基岩，基岩突起高于周围河积平原的地方叫做“岗”。一万多年前，海水开始撤退，一些海拔较高的基岩以小岛形态出露，流经它们身边的河流冲积物，以及由海水带来的积物逐渐在岩石附近淤积，原先孤立于水中的一些小岛逐步连成一片。所以，现在这一带有很多带“岗”字的地名，如燕子岗、宝岗、昌岗、凤岗、马岗顶、赤岗、石榴岗、七星岗等。
广州学者叶曙明认为，赤岗一带可以说是地质学家的大宝库。比如，七星岗的海蚀遗迹、松岗和赤沙的沙堤、赤岗塔的瓯穴群，都是研究珠三角地理形成的重要数据库。地质学家认为，有一个巨大的断层从番禺的北亭一直延伸向北，穿过珠江，直抵天河。断层的其他部分被第四系地层覆盖，只在石榴岗至七星岗一带的残丘台地显露真容，被称为“丹霞地形”。
赤岗塔与琶洲塔外观相似，如同双子塔，不过，与琶洲塔下一层窗门方位与上一层错开不同，赤岗塔的窗门都排列在同一直线上。
