古寺是江南地区历史最悠久的寺庙，迄今有1700年历史。但院内的地标古塔则是在宋代时期所建，原塔有11层高，后因战火等影响，重建后的报恩塔就只剩下9层高，但依然是江南地区最高的古塔，也是苏州最高的古建筑。
古寺高达76米，因苏州古城限高政策，老城里的房子在这座高塔下就显得十分低矮，登高而上可以一览整座姑苏老城，是苏州最好的观景台位置。所以基于这一点，报恩寺就从未冷清过，但也不会出现人山人海的夸张景象。
之所以如此，一是苏州的交通比较顺畅，其次报恩寺周边散落着大量的苏州人文历史景点。著名的拙政园、狮子林、平江路就在报恩寺右手边。其前后左右，每走几步就有景点，是苏州景点最集中的位置，这可以分散大量客流量，避免扎堆。
因此即便是五一这样的小长假，报恩寺也有足够的空间，让游客不急不慢的参观游览。所以苏州的旅游业，向来都有很好的口碑，这不仅是因为文化遗产保护得好，也与这一点有着直接的关系。
