提起名山大川，一般都会想到三山五岳，五岳为华夏名山之首，无论是其秀美的景色还是深厚的文化底蕴，都早已闻名世界。众所周知，五岳其中之一的南岳是湖南衡山，但大多数人并不知道，最初的南岳并非衡山，而是安徽三大名山之一的“天柱山”。
天柱山，位于安徽潜山市西部，天柱山是一座与黄山、九华山齐名的名山。早在春秋时期，周王朝在此建立皖国，天柱山当时属于皖伯封地，因此又名“皖山”或“皖公山”，安徽的简称也是由此而来，后来因天柱山主峰天柱峰造型如“一柱擎天”而更名天柱山。
在西汉元封五年时，汉武帝刘彻巡狩时来到了天柱山，因天柱山景色优美且山峰奇秀，而御封其为“南岳”，直至到了隋文帝时期，改衡山为南岳，天柱山称为“南岳”的时间长达700多年，即便天柱山不再称为南岳，当地人也会称之为“古南岳”。
当然，天柱山也并未因没有了“南岳”的称号而被冷落，历代以来不乏文人墨客来到天柱山游历观光，李白、王安石、白居易、陆游、杨万里、苏东坡等著名的诗人都曾到过天柱山，被眼前的奇特的风景所吸引，留下了众多脍炙人口的诗篇，在一块巨型石壁之上刻有李白的《江上望皖公山》：“奇峰出奇云，秀木含秀气；清宴皖公山，巉绝称人意。”这是李白渡江到皖西眺望天柱峰写下的。
