地球表面的基本地形可以分为平原、丘陵、山地、高原和盆地等五种，山地地形是指海拔在500米以上，相对高差较大，坡度陡峻，沟谷幽深的地表形态。根据山地地形的海拔高度可以划分为低山、中山、高山和极高山等类型，一般海拔在3500米至5000米的山脉就属于高山，而海拔在5000米以上的山脉就属于极高山。
新西兰南岛的“白色脊梁”
山地的形成通常与地球的板块运动有很大关系，在板块的交界处，由于板块之间的相互碰撞挤压，通常会使地表隆起，形成高耸的山地地形，而这些山地的走向又通常会顺着消亡边界的走向，形成脉状分布，因而常被称为“山脉”。世界上有很多著名的山脉，比如喜马拉雅山脉、天山山脉、阿尔卑斯山脉、落基山脉和安第斯山脉等。
阿尔卑斯山脉和南阿尔卑斯山脉
我们知道阿尔卑斯山脉位于欧洲南部地区，是由于亚欧板块和非洲板块在南北方向碰撞挤压而隆起，山脉总体呈东西走向，绵延1200千米，平均海拔达3000米，最高峰勃朗峰海拔4810米，是一座高山。阿尔卑斯山脉是一列年轻的山脉，地势十分陡峻，由于板块挤压的继续，海拔还在增高，山顶广大区域有大量冰川覆盖。
阿尔卑斯山脉
世界上还有一列山脉，名叫“南阿尔卑斯山脉”，你知道在哪里吗？这列山脉是不是在阿尔卑斯山脉以南，其实不然，南阿尔卑斯山脉远在大洋洲，位于太平洋岛国新西兰的南岛上。那么，为什么新西兰南岛上的山脉会被命名为南阿尔卑斯山脉呢？很显然，由于新西兰地处南半球，因此这里位于欧洲以南，以“南”命名应该没有问题。
