八大关是最能体现青岛"红瓦绿树、碧海蓝天"特点的风景区，所谓"八大关"，是因为这里有八条马路（现已增到十条），是以八个关口命名的，即韶关路、嘉峪关路、涵谷关路、正阳关路、临淮关路、宁武关路、紫荆关路、居庸关路。这十条马路纵横交错，形成一个方圆数里的风景区。"八大关"的特点，是把公园与庭院结合在一起，十条马路两侧到处是郁郁葱葱的树木、四季盛开的鲜花。人行道树种各异，如韶关路全植碧桃，春季开花，粉红如带；正阳关路遍种紫薇，夏天盛开；居庸关路是五角枫，秋季霜染枫红，平添美色；紫荆关路两侧是成排的雪松，四季常青；宁武关路则是海棠……从春初到秋末花开不断，被誉为"花街"。
八大关内的建筑集中了俄式、英式、法式、德式、美式、日式、丹麦式等20多个国家建筑风格，有"万国建筑博览会"之称。
八大关是上世纪二三十年代形成的高档住宅区，当时并不叫八大关，而被称作“特别规定建筑地”。
早在德国租借青岛时期，汇泉湾一带即被规划为别墅区，并一跃成为东亚避暑胜地和休闲中心，一批经典德式别墅建筑出现在海湾西北岸。而此时，汇泉湾以东还处于城市边缘地带，被一片森林覆盖着，与延伸的太平山融为一体。
1929年，青岛作为当时全国五大直辖市之一，成为“已不能不认为重要之区”，吸引了大量外国资本和民族资本，人口激增对环境优美的别墅出现更多的需求。于是，青岛市将别墅区继续向东扩展，规划荣成路、黄海路、汇泉路围成的区域，作为青岛特别规定建筑地。当时，市政当局选择此地建设青岛特别规定建筑地的原因，我们可从1932年青岛市财政局档案管窥一二：“荣城路以东特别建筑地，前临海滨，松林畅茂，风景清幽，尤为避暑及高尚住宅之胜地。”
