提起李家鼎，很多人会觉得鼎爷是个大老粗。
实际上，他出身广州的一个富裕人家，写得一手好字，虽为二房所出，但也深得家人喜爱。父亲是西关的大地主，家里的生意有酒楼，酱油园，钱庄等。父亲喜欢吃，也有厨师牌照，也会和自家酒楼的大厨研究新菜式。
出身书香世家的他，在中国文学的造诣上也颇为深厚。从简单的餐桌礼仪就可以看出鼎爷小时候家里的规矩有多严格。食不言，寝不语是最基本的礼仪，吃饭的时候要长辈先动筷子，不能盯着桌上的饭菜，吃饭不能发出声音。
八岁，家道中落。李家鼎一家人来到香港投靠姑妈，也在这个时候，李家鼎就开始进厨房学习厨艺。因为父亲要他从做饭学会独立。他下厨房的第一道菜就是木薯煮肥猪肉面酱，得到父亲的一句评价就是：”慢慢来”。
后来，李家鼎因家贫被迫于在小学时辍学，开始其打工生涯。直至十八岁那年，李家鼎当暑期工期间认识了功夫教头，拜其为师并开始习武，二十岁起担当龙虎武师。
年轻时候的李家鼎也是帅哥一枚
