80年代是耳朵眼炸糕的第二个黄金期。1983年年底，天津市举办优质食品展销会，有349种食品参加，评选出最佳食品10种、优秀食品21种。最佳食品包括：耳朵眼炸糕、大福来锅巴菜、桂发祥麻花、芝兰斋糕干、明顺斋烧饼、川鲁饭庄什大酥、桃李园饭庄宴席点心、塘沽大众饭馆如意年糕、起士林餐厅大板巧克力、狗不理包子。
当时，耳朵眼炸糕店每天接待近2000名顾客，其中不少人是外地游客。因为炸糕铺不设座位，只好举着炸糕在路旁吃。后来炸糕铺压缩了制造室，腾出房间，摆上四张餐桌和椅子，装了吊扇，提供了一个小店堂，可以坐下来吃东西了。
为了让老百姓能就近购买，“天津三绝”还分别在各区建立分号，桂发祥麻花店建立了六个分号，狗不理包子铺设立了五个分号，耳朵眼炸糕店设立了八个分店。
这段时间耳朵眼炸糕大受欢迎，甚至出现了“炸糕黄牛”。七八个小玩闹守在河北大街耳朵眼炸糕店门前，每天清晨五点钟店门一开就挤上去，四个男的排队，三个女的轮流夹塞插队，一共要买100多斤炸糕。那时候耳朵眼炸糕店每斤炸糕售价一块八毛，“炸糕黄牛”转手卖两块五到三块，每人能赚十几块钱。炸糕店将一次限购由五斤改为三斤也没用，规规矩矩排队的顾客和售货员都十分生气，售货窗口数次关闭，但窗口只要一开，“炸糕黄牛”就会挤上去，非得等他们买够了数，售货窗口前才能恢复正常秩序。
90年代初，耳朵眼炸糕店改为公司，又办起了耳朵眼饭店，建成了耳朵眼食品厂。1997年，耳朵眼炸糕被中国烹饪协会命名为中华名小吃。“耳朵眼”还曾跨界生产麻花，独创了“耳朵眼豆馅酥条麻花”，选用优质面粉、白砂糖、特级植物油为主料，配以芝麻、葡萄干、核桃仁、青梅等八种小料，经十六道工序加工，酥脆中带有豆馅的软嫩清香，不过术业有专攻，老百姓吃东西也认牌子，耳朵眼麻花不伦不类，最终销声匿迹。
现在的耳朵眼炸糕，个头比以前小了，四五块钱一个，装在一个印着商标的纸袋里，是不是用黄黏米，是不是用香油炸的，操作流程变了多少，都不太好说。但平心而论味道还是不错，足以与全国各地的小吃PK。虽然比其他小摊上卖的炸糕稍贵，可也没那么离谱，可以说是天津“三绝”的良心。
天津炸糕，除了“耳朵眼”，还有一种陆记烫面炸糕，也是老时年间传下来的，顾名思义是用开水烫面，揉光揉熟了，下剂包馅炸制，呈老红色，面软而不粘牙。当年繁华程度可与南市三不管匹敌的河北鸟市，曾盛传一句话：“郝益谦的肉饼两层皮，陆一万的炸糕吹糖人。”后半句的意思是说，陆记的烫面炸糕跟吹足了气的“糖人”似的，看着就有食欲，吃起来更是酥香可口。80年代十月影院旁风味饮食一条街上的利民粘食部，也经营传统炸糕、切糕、麻团、凉果、驴打滚，也是名声在外。
其实炸糕并非天津独有。广东有一种擂沙汤圆，跟炸糕差不多，只是不用油炸；青海西宁水井巷的何家油炸糕，福建上杭油炸糕，都有些名气；东北地区、山西、河北、内蒙也都有油炸糕，分豆馅、糖馅、菜馅三种，吃起来也是外酥里嫩，回味无穷。但说实话，都不如天津“耳朵眼”。（文：何玉新）
