味噌，也就是相当于我们的“大酱”。这两个字最早出现在日本平安时代。不过，味噌实际上在奈良时代就有了，只不过那时叫它“末酱”而已。
腌制味噌的木桶
味噌最初不是调味料，而是作为一道颗粒状的菜品出现的。黄豆制品嘛！在那个时代自然珍贵，因此，平安时代的味噌是只有贵族以上的家庭才有资格享用的，甚至连臣子给天皇进贡，贡品中也会有味噌，就足见金贵。自然，如此金贵的食品普通庶民是没有资格享用的。
贵族在享用味噌汁
到了镰仓时代，从中国传来了蒜臼，于是，日本人用蒜臼把颗粒状的味噌磨成酱状蘸菜食用，慢慢通过实践又研究出了味噌汤的做法。镰仓时代的武士餐讲究一汁一饭，这“一汁”就是指的“味噌汤”。
一汁一饭
战国时代，两军对垒战斗间歇吃午饭时，简单易做的味噌汤作为“阵中食”的配汤成为军队餐不可欠的汤菜，味噌也开始被广泛使用开来。而且据说因持续战斗连续几日没饭吃时，武士们只靠喝味噌汤就熬过了战争。甚至，把植物的梗儿，斗笠的草料弄碎用开水泡在味噌里，就成了最现实的味噌汤，武士们吃完打一天仗居然说没有饥饿感。味噌汤可以当饭顶饿之说就是由那时传下来的。
