盐叶子牛肉是阆中的地方特产，清光绪年间，盐叶子牛肉由阆中回民马孝始创，最开始售卖的时候必用荷叶、桑叶等作包装，故称为“盐叶子”牛肉，流传至今。2011年，盐叶子牛肉制作技艺被列入四川省省级非遗项目名录。
提到华珍盐叶子牛肉的典故，每个阆中人都再熟悉不过了。它始创于清光绪年间，创始人马孝（马利民的曾祖父）擅长牛肉加工，为了给年迈体衰的老母亲制作美食，他研制出一款独特口感的牛肉。
当马孝把牛肉切成薄片装在铺了干净桑叶的盘子里给母亲吃，母亲问这是什么，马孝看着桑叶随口说到“盐叶子牛肉”。
后来，国平民教育家和乡村建设家晏阳初先生在阆中的教会学堂读书，当他品尝了盐叶子牛肉后，慨叹其为“华夏珍馐”，马孝记住了这句话，并取其中的两个字“华珍”拿来当做了自己店铺的招牌。
盐叶子牛肉的前身其实是干牛肉。这种牛肉的优点是嚼劲足，也非常香。但口感较硬，对于牙口不好的人来说，吃起来更是很困难。自己的曾祖父马孝当时有许多汉族的朋友，经过他的细心观察，学习借鉴了汉族的卤肉技术，最终把它与干牛肉的制作结合了起来，才有了今天老少皆宜的盐叶子牛肉。
在马利民的努力下，终于使百年华珍再放异彩，2011年，华珍盐叶子手工制作技艺被列入四川非物质文化遗产名录。
做食品就是做良心，这是马利民在采访过程中反复提及的一句话。在他看来，宁愿公司发展的慢一些，也要留住传统的工艺，保证品质和口感。
但扼守传统并不是要故步自封，老企业更要拥抱市场的新变化。如今的华珍牛肉，也在向着年轻化，多元化的产品体系发展，除了已经上市的休闲食品外，华珍牛肉目前也正在研发调味酱等新产品，更好的满足市场多元化的需求。
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记者：贾亭沂
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