太阳就像一个大火炉，我们离它越近，就越暖和。就拿水星来说，它是八大行星中最接近太阳的一颗行星，被太阳光照射的那一面温度高达427摄氏度。
地球平均距离太阳1.5亿公里，按照离太阳的距离远近，它在八大行星中排第三，离太阳第二近的是金星。金星虽然还没有水星离太阳近，但由于内部大气中的温室气体含量过高，导致金星表面的平均温度高达450℃以上，比水星表面的温度还要高。
目前，地球表面最冷的地方在南极，温度可以达到零下90℃；地球表面最热的地方温度可以达到50℃以上。不过平均下来，现在地球表面的平均温度大约在15℃左右。
以赤道为界，地球可分为南、北半球。我国在北半球，全世界有一多半人口都生活在北半球。当北半球处于冬季时，南半球那边正好与此相反，是炎炎夏季。因此对于南半球的人来说，这篇文章的标题是有问题的，不过看到这篇文章的几乎都是北半球的人。
一般来说，冬季气温普遍偏冷，夏季气温普遍偏热。可是你知道吗？当北半球处于冬季时，地球离太阳恰好很近。
地球绕太阳的公转轨道是一个椭圆。每年公历的12月21或22或23日，就是二十四节气中的冬至，而夏至则是每年公历6月20或21或22日。目前在冬至或者夏至过后大约14天左右的时间，地球就恰好经过近日点或者远日点。也就是说，每年公历1月初，地球离太阳最近；7月初，地球离太阳最远。数据显示，地球在近日点与远日点离太阳的距离相差了大约500万公里。
按理说，离太阳越近越热，那为什么离太阳很近的时候北半球反而很冷呢？
离太阳越近温度越高，这并没有错。只是地球公转轨道偏心率仅为0.0167，500万公里只是1.5亿公里的三十分之一，这点距离变化对地球气温的影响并不大。近日点的时候，地球所接受到的太阳辐射只比远日点强了不到6%。
对地球气温影响更大的是太阳光的直射与斜射，以及太阳光的照射时长。而这两者都与地轴的倾斜有关。
地球公转轨道平面也被叫做黄道面；地轴则是一个假设的地球自转轴，通过地心，连接南北两极。地轴与黄道面的夹角为66度34角分，地轴黄轴的夹角为23度26角分（这个角度也被叫做黄赤交角）。地理上南北回归线以及南北极圈的划分就与这两个角度有关。
