有一条名叫湘江的河流，贯穿于湖南南北各地，许多湖南人就是喝它长大的，当地人亲切地叫它为母亲河，因而湖南有了“湘”的简称，湖南菜也被叫做“湘菜”。
众所周知，湖南人爱吃辣椒在全国闻名，无辣不欢。湘菜最大的魅力就是辣的热情和韵味。湖南姑娘性格直率，办事风风火火，再加上特别爱吃辣椒，外地人亲切地称她们为“辣妹子”。
湖南人到底有多爱吃辣椒呢？就这么说吧，辣椒是湘菜的灵魂，几乎没有哪道炒菜会少了辣椒的滋润。湖南人可以将辣椒的万般风情，用无数做法展现的淋漓至尽，比如白辣椒、泡辣椒、烧辣椒、剁辣椒、仆辣椒等等，有些吃法可能外地人闻所未闻。下面就与大家分享五道湖南特色辣椒菜，外地人直言：接受不了！
1、剁椒鱼头剁椒鱼头是湖南经典的特色菜，几乎所有饭店都会做这道菜。此菜选用鲜活的胖头鱼的鱼头制作，这种鱼在湖南俗称雄鱼或者花鲢鱼，具有鱼头大且肉多的特点。蒸的时候上面铺了一层厚厚的剁辣椒，有的嫌还不够辣，于是在鱼头另一半铺上切碎的超辣小米青色泡椒，取名为双色剁辣鱼头。
大火蒸8～10分钟，淋入蒸鱼豉油或者生抽，并撒适量葱花，盖上盖子焖3～5分钟，出锅后再淋入热油。扒开剁辣椒，取出一片鱼肉入口香辣无比，随着辣椒浸入到汤汁里，越吃越辣，越辣越过瘾，即使吃得大汗淋漓，对于湖南人来说十分的舒畅。
2、外婆菜外婆菜，又叫万菜，是湖南湘西地区的一道家常菜，由多种腌菜组合的一道非常下饭的菜。将芥菜、小白萝卜、豇豆、刀豆等蔬菜入坛进行腌制，再晒干蒸一下切碎混合在一起。过去在农村，一碗外婆菜可扒下3碗饭。
炒外婆菜的时候，加入朝天椒、杭椒、红干椒多种辣椒、大蒜等大火爆炒，整个厨房都充斥着外婆菜的香味以及辣椒的刺激呛味，加入油渣合炒特别香。传统的湘西外婆菜的食材切得很细，用调羹挖一勺，一碗饭就下去了。如此同时外婆菜还是早点的最佳搭档。
3、油炸白辣椒许多外地人甚至不知道白辣椒是什么辣椒，误以为是长出来的白色辣椒，辣椒的一个新品种。其实白辣椒是腌制辣椒的一种，它的特点是外观颜色为黄白色，口感特别香辣。做法是将新鲜的青辣椒汆烫变色，再放入太阳下晾晒至雪白色，剪开揉入食盐，最后晒干即成。
白辣椒可蒸、可炒，还可以油炸。白辣椒切细蒸五花肉，加入几粒豆豉，甭提有多香。用植物油炸，酥脆香辣，。因为油炸的时候特别容易糊，所以要用筷子不停地翻动，防止焦糊。油炸白辣椒是一道快手菜，也是一道不错的下酒菜。
4、辣子鸡辣子鸡不仅是四川的特色菜，也是湖南地道的家乡菜，其中的麻味不及四川的厚重，突出的是辛辣味。干红辣椒放得特别多，鸡块比较小，一眼望去辣椒比鸡肉还多，简直是在辣椒堆里面找鸡肉。
有的地方炒辣子鸡，不单用红干辣椒，还会加入小米泡椒驱赶鸡肉的腥味，再加上姜丝和蒜片大火翻炒，炸至鸡肉酥脆，香辣袭人！有种吃鸡米花的感觉，尽管嘴巴辣得通红，但仍然忍不住这种味道的诱惑，喝几口水又继续，好吃得停不下来，无敌了。
5、擂辣椒皮蛋擂辣椒皮蛋准确地说是一道湖南特色凉菜，据说来源于湖南益阳，益阳皮蛋全国有名。在长沙火宫殿擂辣椒皮蛋是招牌菜，许多人都爱点这道菜。做法很简单，成品卖相不佳，但吃过以后才觉得真的很香。
这道菜的重点在于辣椒，正宗的做法对辣椒的材质有讲究，必须是湖南本土的软皮辣椒，而且辣椒不是放在锅中煎制，而是直接丢入火中烧烤，烤制外表黑乎乎的，再去掉外皮，将辣椒肉与大蒜籽、皮蛋放入专用的陶瓷钵中擂烂，最后加入食盐和生抽拌匀即成，辣椒和皮蛋融为一体，辣出了一个新味道，特别受欢迎。
总之，湖南人吃辣太厉害了，连四川人也自叹不如，因此有人调侃湖南人为辣不怕。外地人来湖南也想尝尝这些地道的湘菜，可没吃几口就辣得鼻涕眼泪一把流，直言想吃，无奈没有经过长期辣味熏陶的胃接受不了。
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