“勿是扯扯蛋，烤番薯好当饭”，这是以前穷人番薯当主粮的一句自嘲话。然而，番薯还可做出细腻的冻米糖来，成为农家必
备的过年奢侈品，人们都叫番薯糖。
早年物质匮乏，新年拜岁，走亲访友，主人家红漆的祭盘上总是放着炒倭豆、番薯糖糕和番薯糖三样土产来款待客人。其中
以番薯糖最高级，制作最麻烦，也最好吃。
番薯糖类似现在的米胖糖，但大宗的米胖糖是用爆米花和饴糖制成的，色白，爆米花颗粒大，口感较软。而番薯糖是用冻米手工爆炒成小型糯米胖，再与自制的番薯糖浆胶成，棕色，口感脆硬而酥松，并伴有浓郁的番薯香气。每到腊月下旬，农户一家一家地飘出番薯糖香气来，过大年的脚步就紧锣密鼓地迈过来了!
当入冬后薯农番丝将要落棚，经过几道霜冻分解，埋在土里的番薯变得糖份更浓，口感更甜了。那时农户就挑选光滑无病，个头适中的小种红薯洗净去皮后刨成番丝，与事先孵好的麦芽一起，放入尺八大锅内熬煮。榨出番薯糖汁后，再徐徐煎熬浓缩成糖韧，直到糖卤颜色变深，糖浆凋韧，用筷子醮一下，糖浆能沾住筷子，即近似稀泽胶水状，便可起锅贮藏待用。熬糖韧很费时，要烧掉很多柴爿。把一镬糖水熬成半镬糖韧，起码要烧2个小时以上，为此，一般农户都在晚饭后点火油灯来熬煎。那时，母亲在灶上操作，对糖浆的熬制浓度作技术把关，并随时发出指令:从猛火到大火，再到小火，最后需要文火，像煎中药似的慢慢熬制，直到离打糖的浓度八九不离十的火候才熄火停熬。父亲坐在灶口不住地拨弄火叉，随时听指令掌握火势。我们小孩则偎依在爸爸身边，一面烤火，一面帮着搬柴爿。肚子饿了，便挟出炭火在灶膛里煨年糕，煨番薯吃，但更大的兴趣还在于等熬成了糖浆，想吃一调羹番薯糖韧解馋。
早年家里少有红糖、白糖，自制的番薯糖韧就代替红糖，用来拌糯米汤果，过年做红豆团的豆沙馅内也掺些番薯糖韧，也好省几两宝贵的红糖。此外，平时，蒸年糕醮些番薯糖韧当甜食吃也是件开心事。因为是自家土产，小孩随意吃，大人也绝不责怪。
秋收登场，等糯谷晒燥堆放变糯，碾成糯米，水浸一夜，蒸成糯米饭，经反复晾晒成冻米备用。进入腊月，等魚、肉、鸡、鹅、豆腐、点心等年货样样准备停当，母亲就动手自制炒货了。先是沙炒倭豆，接着炒番薯糖糕，最后才炒冻米胖。见母亲把一碗沙子在锅内炒热后，便倒入一碗冻米与炒子混炒，随着母亲的锅铲在红锅内不住地爆炒翻动，不一会，冻米就噼噼啪啪爆成冻米胖，沙子、米胖各归其位，然后起锅筛去细沙即成冻米胖。如此一拨一拨地把首批胶糖的冻米炒毕，一家人从黄昏忙到半夜才收场。
第二天晚上，胶糖师傅应约就拿着糖架、切刀进门了。胶冻米糖也是一门制糖点的手艺，那时，我们村里有一对外来以卖糖营生的兄弟，大家称老大为“大卖糖”，老二叫“小卖糖”。每到腊月，村人都一家一家地请卖糖兄弟上门胶番薯糖，兄弟俩总是热心地为村民无偿服务，年复一年，他俩还为村里帮带了很多胶糖徒弟，徒弟们又手把手地再带出更多的徒弟来。后来，村坊上很多妇女都成了胶糖师傅，谁家要胶番薯糖，都能就近请到师傅来帮忙。胶糖师傅进门，第一件事就是熬糖，道工是胶糖成败的技术关键，熬得太“老”，切糖片易碎，熬得太“嫩”，又不
远 能把冻米胖胶结成型。因此，烧火人与胶糖师傅必须配合默契， 直至熬到糖浆老嫩适宜才停火。
接着是拌料，先在热锅上倒少许食油，再将一斗冻米胖倒入锅中下糖浆搅拌，糖浆与米胖的比例要适中，糖浆太多费糖，太少易散。等到捏紧糖球砸在锅壁上不会立即散开，便可起锅上糖 架了。见胶糖师傅用木棍在四方型的糖架内推压平整，然后开
条、切片，一镬冻米番薯糖便做成了。
有的农家除了胶米胖糖，还有花色繁多的黄豆糖、芝麻糖、花生糖、番丝糖，等等。主妇事先炒好黄豆、芝麻等备料，在胶糖时，一样一样地请胶糖师傅打成不同品种的番薯糖，有的还事先剪一些干桔皮，掺在冻米胖中搅拌，使番薯糖别具风味。至此，一款型美色艳，酥松脆甜的农家土产番薯糖就做成了，一家人新春待客，让小孩开心的年货便有了着落。
年复一年，过年喜吃冻米番薯糖的年味渐渐淡去，直到大片薯地改种果木柑桔，如今已少有农户种植番薯了。别说曾经番薯作为主粮的年月成为逝去的记忆，吃烤番薯也成了城里街头小贩叫卖的奢侈品了。现如今，城里人正月待客果盘上摆着的奶糖、饼干、巧克力，还有苹果、香蕉、猕猴桃等新贵，乡下人祭盘、果盆内也一样不会少。吃番薯长大的老人们将消失的冻米番薯糖当作往事怀念，进入晚年的乡村胶糖师傅，正在岁月中垂垂老去，一起老去的还有大家都不愿传承的胶糖技艺。
