湘西，即使对湖南人自己，他也是神秘的，至少对笔者来说如此。很长一段时间里，湘西没有通高铁，从长沙出发，要么需要搭乘6个小时左右的大巴，要么赶10多个小时绿皮车，这在很大程度上阻碍了大家对他的了解，当然，也许这也是为何湘西能够保持古乡古韵的重要因素之一 。
对于湘西，很多人的印象是湘西剿匪记，土家族的民族女孩，湘西赶尸的古老传说，山青水绿的古色古味，也对也不对，今天笔者跟大家一起了解神秘的湘西。
湘西，在文学巨匠沈从文笔下是一片世外桃源，是《边城》里小桥，流水，人家，古寨，白塔和傩戏。
湘西，在很多人眼中凤凰就是湘西，实际远不止如此，他是中国十大魅力城市之一，是中国最佳旅游去处，是国家森林城市的灵秀之地。
湘西，是一座拥有世界文化遗产古城，拥有国家历史文化名城凤凰等多张名片的文化神地。
湘西，更是一座充满自然神奇的城市，是一位大自然的宣传家，像一位老师，用自然之笔，书写悠扬的文字。走近她，就走进了沈从文的梦里，走进了田园牧歌的悠扬里。
翻看地图，湘西实际名称为湘西土家族苗族自治州，是一个行政区划概念。包含1个县级市、7个县，众所周知的凤凰只是他的一个县城，并不是市人民政府所在处，真正所在处是吉首。
湘西境内多山，整体山区地貌，让各区域少数民族的文化得以完整保存。又由于历史原因，湘西受到楚文化、汉文化和其他少数民族文化的渗透，湘西人多有游侠气概，既有崇文的风气，又有尚武的传统。湘西剿匪记多半原因于此。
