青岛所在的黄海，其平均海平面高度是全国统一高程基准面，也就是海拔0米的地方。但是随着潮汐运动，海平面的高度也是随时在变化的，所以我国规定采用青岛验潮站求得的1956年黄海平均海水面为“全国统一高程基准面”。
其实我国最早的水准原点是在青岛观象山的山顶，于1954年建成，全国所有的海拔高度都是以水准原点为基准计算出来的。现在这个水准零点景区是2006年建起来的，水准零点景区已经写入了中小学地理教科书。
在水准零点的标志下边，是一处旱井，里边有一个水准零点的石球，石球的顶点就是海拔0米，这是我国的高程之母。
如世界最高峰我国的珠穆朗玛峰，海拔高度8844.43米，我国内陆的最低点新疆吐鲁番盆地的艾丁湖，海拔-161米，都是以此为基准计算出来的。世界上还有不少类似的地理标志，如英国的格林威治为时间的起点，也开发成了著名的旅游景区。
