中国十大名山之首的南迦巴瓦峰
然而，事实却并非如此。中国陆地的最低点却在西北边陲——新疆的艾丁湖，这儿海拔高度为–154.31米，就是低于海平面154米多，比东部沿海地区还要低得多，这是地道的一个大盆啊，盆底就是中国大陆的最低点——艾丁湖。实际上还真是，艾丁湖就位于吐鲁番盆地南部，觉洛塔格山北麓，距离吐鲁番市高昌区50多公里。
艾丁湖里的中国陆地最低点标志
艾丁湖，顾名思义，是吐鲁番盆地中的一个咸水湖，与著名的死亡之海罗布泊很相似，二者相距仅180公里。艾丁湖在古代叫觉罗浣，名字来源于觉罗塔格山。维吾尔语称艾丁湖为艾丁库乐，意即月亮湖。艾丁湖虽然与罗布泊相距不远，但罗布泊的海拔也在780米以上。在远古时代，艾丁湖几乎覆盖整个吐鲁番盆地，湖水面积接近两万平方公里，比罗布泊还要大得多。
有水时，艾丁湖也会生机勃勃
但沧海桑田，世事变迁，时至今日，艾丁湖的命运与罗布泊一样，逐渐干涸。这主要是艾丁湖处于远离海洋的内陆地区，干旱少雨，夏季酷热难耐，仅有的水分也被蒸发殆尽，全年几乎不下雨，降水仅仅几厘米，蒸发量却高达3000多毫米，湖水来源主要靠周边的雪山融水和博格达山的地下人工河道，也就是俗称的“坎儿井”。
艾丁湖湖盆
吐鲁番本身就是著名的“火炉”，唐僧取经路上遇到的火焰山，就在吐鲁番。因此，吐鲁番是中国最炎热干燥的地方。艾丁湖身处此地，如何能保持住“湖”的定义和本色呢！
