《礼记·学记》中说：“玉不琢，不成器；人不学，不知道。”
向老师学，是学习老师获得找到回归本性的方法而已。所以这个觉悟是自性本具，所以必须从真诚恭敬心中才能够求得。所以印祖说：“一分诚敬得一分利益，十分诚敬得十分利益。”对于老师就不能够不尊重。
在古代皇帝那里，他在接见群臣的时候，都是面南背北，以君臣之礼来接见。但是他在接见老师的时候，就必须降阶，以主宾之礼来接见，不能够以君臣之礼来接见。从这里我们就看到，古代的皇帝他知道如何身教胜于言教，上行而下效。大家一看皇帝都对老师如此地敬重，整个社会才兴起了尊师重道的风气。
所以在历史上，凡是开明的皇帝，或者说凡是治理好的时代，这些皇帝都是能够率先垂范尊师重道的传统。
善学的人不仅仅向老师学习，向同参道友学习，向众人学习，也向万事万物学习，这个是善学。
像孔老夫子说：“见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”看到贤德的人，看到做得比我们好的人，我们向他学习、向他看齐，取长补短，而不是嫉妒他，心怀不悦；见到不贤德的人，做得不够好的人，我们不是嘲笑他、轻视他、瞧不起他，而是反省自己，自己是不是有类似的问题，但是没有认识到。
一粒芥菜种，有人拿去种在田里。这原是百种里最小的，等到长起来，却比各样的菜都大，且成了树，天上的飞鸟来宿在它的枝上。”小孩子们也是这样，原来都是粒最小的种子，可是等到长大了，却成为一棵参天大树。可以让飞鸟栖息，说明这颗树长得又高又结实了。不要轻忽小小一粒芥菜种，不要轻忽小小孩子的信心。
古人除了向老师学习，还要向同学学习，向众人学习。这个人出现在我的面前是有原因的，为什么出现在我面前？因为我有和他类似的问题，他的出现是来提醒我，给我当镜子的，让我来认清自己的问题，改正自己的缺点。
