复制子模型的提出者，弗朗索瓦•雅各布（Francois Jacob）是法国细菌遗传学家，分子生物学奠基人之一。他最重要的贡献是提出操纵子模型，为此荣获1965年诺贝尔生理学或医学奖。
弗朗索瓦·雅各布。引自诺贝尔基金会档案
虽然不同生物中的复制基因和起始蛋白等会有很大差异，但DNA复制的起始过程都符合识别复制起点-加载解旋酶-组装复制体这个基本程序。
复制起点的识别由起始蛋白负责。细菌的起始蛋白是DnaA，含有HTH（螺旋-转角-螺旋）DNA结合结构域和AAA （与多种细胞活性相关的ATPase）结构域。与之相应，复制起点（oriC）中含有多个DnaA box，可以被HTH结构域识别并结合。DUE是DNA解链元件（DNA unwinding element），富含AT，易于打开双螺旋结构。DnaA-trios是三联体重复序列，可与DnaA的AAA 结构域相互作用，有助于解链。
细菌的复制起点识别。PLoS Genet. 2019 Sep; 15(9): e1008320.
对于DnaA与oriC相互作用的具体过程，目前有不同的模型，如two-state model与loop-back model。总之，二者的相互作用使DUE区解链，然后才能将解旋酶（DnaB）募集到单链DNA上，进入第二阶段。
真核生物的起始蛋白是起点识别复合物（ORC），由6个亚基（Orc1-6）构成。此外，还有辅助因子Cdc6和Cdt1。复合物中具有类似原核起始蛋白的AAA 与WH（winged helix，有翼螺旋）结构域，后者具有DNA结合功能。
不同物种的ORC结构。Curr Opin Struct Biol. 2018 Dec; 53: 131-139.
真核生物的复制起点称为自主复制序列（ARS），其中包含一个保守的ARS共识序列ACS。ORC通过AAA 域的起始蛋白特异性基序（ISM）与DNA的磷酸核糖骨架结合，WH域通过一个进入DNA大沟的β-发夹motif结合DNA。这些作用在DNA离开ORC的中央通道时使其弯曲，有助于解旋酶Mcm2-7的装载。
