6500万年前，一颗小行星撞击地球，摧毁了地球上几乎所有较大的动物，包括恐龙。
然而，鳄鱼的祖先奇迹般地逃过了灾难，并成功地幸存下来，并一直延续到今天。那么，为了避免自然灾害，鳄鱼有什么“特殊功能”呢？科学家跟踪研究发现，短吻鳄已经进化出许多独特的生理功能，这大大增强了它们适应环境的能力。
恐龙生存成功的关键
短吻鳄属于鳄形目。这个目有23种，包括美洲短吻鳄和凯门鳄。鳄鱼已经存在了1.8亿年了，这使得鳄鱼和其他鳄鱼被称为“活着的恐龙”。所有的鳄鱼都有相同的身体结构：头部，蜥蜴一样的身体，短而粗的肢体，以及很长的尾巴。鳄鱼和其他鳄鱼的不同之处在于它们的嘴比其他鳄鱼宽，眼睛窄，尾巴结实，足以防卫和游泳。6500万年前，一颗小行星撞击地球，摧毁了地球上几乎所有较大的动物，包括恐龙。然而，鳄鱼的祖先奇迹般地逃过了灾难，并成功地幸存下来，并一直延续到今天。扬子鳄在六千五百万年前的自然灾害中没有遭到破坏，因为它们进化出许多独特的生理功能，这大大增强了它们适应环境的能力。鳄鱼成功的秘诀，比如鳄鱼，可能如下：首先，它们全身都是盔甲。在皮肤中生长的骨板（称为骨化皮肤或环形鳞片）使它们的皮肤很难被刺穿。如果你仔细观察鳄鱼背上的脊，你会发现每个小脊骨都是由皮肤上的骨头碎片构成的。第二，头部进化得如此微妙，以至于在狩猎中能够很好地隐藏自己。它们可以埋伏数小时不动，只有眼睛和鼻孔暴露在水线下，使得猎物很难找到它们。此外，它们还有双层眼睑。外眼睑与人眼睑非常相似。
它们是由上而下的皮肤组成，内眼睑是透明的，自下而上。当鳄鱼躺下或游泳时，内眼皮保护眼睛，使水下的物体看得很清楚。在水下游泳时，所有与外界相连的器官都可以完全关闭：袋盖封闭眼睛和鼻孔；内眼睑保护眼睛；被称作腭瓣的盖子封闭后喉，以防止水流入喉咙、胃和肺。这些功能大大延长了它们在水中的潜伏期。第三，心脏发育。在爬行动物中，它们发育的心室结构是独特的。它们有四个心房，靠近哺乳动物，一般只有三个爬行动物。当狩猎时，强大的心脏可以输送大量的富氧血液到尾巴和头部，增强它们的爆发力。第四，食物很杂。他们几乎什么都吃。鱼、青蛙和小哺乳动物，有时还有像鹿这样的大型哺乳动物，成为它们的食物。此外，它们是新陈代谢缓慢的冷血动物。他们吃饱饭后有好几个月不能吃东西了。如果它们冬眠，半年以上就不会吃、喝或饿。这些都大大提高了它们的生存能力。
独特的鸟肺为了了解鳄鱼在野外的行为，科学家对其进行了监测。他们把鳄鱼摔倒在地，用绳子系住大嘴巴，采集血液，测量身体，检查牙齿，然后安装无线电跟踪器以便于跟踪和观察。通过解剖死去的鳄鱼，科学家发现短吻鳄的呼吸方式属于缺氧呼吸，这意味着它们在奔跑、打斗和其他活动中为肌肉提供动能。相反，哺乳动物主要进行有氧呼吸。人类只有在进行短跑、举重和其他活动时才使用低氧呼吸，因为它比有氧呼吸产生能量更快。
