今天在菜市遇到有人售卖牛甘果，这种在老家不起眼的野果子竟然叫价6元一斤，见到这种满载童年记忆的野果，我不自主地挑了一袋，迫不急待送一颗到嘴里，咀嚼着，满满的是儿童时代的味道。
余甘果又名牛甘果， 油甘果，也有“油金子”之称。吃起来又苦又酸，过后甘凉，十分正气。市场上也有野生牛甘果和水果型牛甘果两种。与野生牛甘果相比，水果型牛甘果具有果大、肉厚、纤维少、营养丰富、产量高、效益好等特点，而且吃起来更加甘甜爽口。
小时候念书跟现在是不一样的，上午去学校听老师讲课，练字、写作业、唱歌……下午就是劳动课了。
劳动课可以去学校劳动，由老师带队着给生产队积肥、晒谷、挑土、收绿肥……也可以选择在自家干农活，帮家里放牛、淋肥、拣猪食……
象我们这些调皮捣蛋鬼可不愿意在老师家长的眼皮底下劳动，就选择了放牛和拣猪菜，当然其中还有一个重要的原因：心里惦记着山上的野果子。
家里有一个大号军用水壶，是专供大人劳动时用的，家里再也没有别的可以带在身上的盛水器具了，不过我们从来不担心这个问题，因为山上有许多可供解渴的野果子，带上水壶倒反觉得成了累赘。
最能解渴的野果莫过于牛甘果了。牛甘果很滥长，专门生长在贫瘠的黄土地和沙土地，肥沃、潮湿的地方它是不会生长的，所以山上到处可见，每年7~8月份，是牛甘果压弯枝头的季节。
牛甘果味道很特别，咬一口，很脆、很青涩、很苦，让人不自觉地皱起眉头，难受得脸上的肌肉跟着抽动，还没来得及吐出来，就有一股酸甜的味道从舌尖弥散开来，这股酸甜味占满整个口腔后，慢慢地变成了甘甜味，象是甘草的味道，回味无穷，生津止渴，更神奇的是，即使过了一个钟头，喝一口白开水，白开水也是甘甜的了！
没有哪一种水果能与牛甘果相比，更能体现生活的味道了：成长受挫的苦、思念的涩、失去曾经拥有的酸、收获喜悦的甘甜……都可以在咀嚼中一一体验。
《本草纲目》记载，牛甘杲“久服轻体，延年益寿，补强益气，黑发。”
牛甘果的有效成分可阻断亚硝基化合物在体内合成，阻断率达90%以上，我们知道，亚硝基化合物是致癌物质。
牛甘果的叶子晒干后可填充枕头，柔软透气，并能长久地散发出一种特别的香草味，有助眠作用，在我的老家，使用这种枕头睡觉的人，没听说过有患失眠症的。
