今天我们学习《论语》泰伯篇第12章：子曰：“三年学，不至于谷，不易得也。”
这一章杨伯峻翻译为：孔子说：“读书三年并不存做官的念头，这是难得的。”
钱穆翻译为：先生说：“学了三年，其心还能不到谷禄上去的人，是不易得的呀!”
李泽厚翻译为：孔子说：“学了三年，还没有做官的打算，这很难得。”
其他学者的解读与以上解读大同小异，也就是说这一章的解读没有多大的歧义，基本一致。都认为是孔子赞扬了“学习三年还不做官”的人。
我觉得这种解读有问题，至少和孔子一贯主张和孔子实际行为不符。
三年学：三，概数，表示多，这里指学习的一定年限，比如现代学制，小学6年，初中高中各3年，大学4年。孔子时代虽然没有明确的学制，但学习也有一定年限。本句的意思是：学了该学的年限。
不至于谷：还做不上官。
不易得：再很难做上官。
本章的意思是：
孔子说：“学了该学的年限，还没有做上官，那就再很难做上官了。”
就现代而言，读书的目的具有多层次性，不一定非做官。比如学医学当医生，学工科当工程师，学师范专业当教师等等。但在古代，我国读书人的目的主要是“学而仕”。所以，说“读书三年并不存在做官的念头”这本身不符合事实。就是孔子本人，也一心想着做官，时时想着做官。虽然“子谓颜渊曰：‘用之则行，舍之则藏’”，但“子曰：‘苟有用我者，期月而已可也，三年有成’”，可见孔子具有多么强烈的从仕愿望。孔子还说：“道不行，乘桴浮于海”，可以看出他的从仕决心。以致孔子在仕而不成的情况下，发出“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫”的感叹。所以，读书不从仕在当时不可能得到孔子称赞。
退一步说，如果真如此，为何读书？若是为了学术而学术或达仁、达义而学习，基本生存如何保障。我们知道孔子时代还没有国家专门设立的学术机构，读书都是为了做官、为了更好地生存，如果不做官而一生读书，生活无法保障，只能像颜回一样“一箪食，一瓢饮，在陋巷”，一生“屡空”。
孔子时代读书人比较少，其读到一定时间就可以谋到一个职位，比如孔子的大部分弟子跟孔子学习到一定年限后先后从仕，如果象孔子一样读书很长时间而谋不到职位者，就很难再谋到职位了，孔子本人就是很好的例证。我们从孔子另一观点中也可以证实本解之意。子曰：“后生可畏，焉知来者之不如今也？四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已”。
所以，本章孔子表达了三个观点，一是“学而优则仕”，学习达到了优秀的程度就得去从仕；二是学了该学的年限还从不了仕，说明还没有达到“优”，不适合从仕这条路。因为孔子认为，“唯上知与下愚不移”， 只有最聪明的人和最愚笨的人不能相互转换。有些人生来愚笨，就是智商比较低，既是他学了很长时间，也很难达到较高水平。三是从仕也要抓住年龄机会，错过了年龄段，大势已去。现代也是一样，35岁以后，编制内职业被限制，只能靠自谋“编制外”职业了。
