猕猴桃是一种古老的植物，在中国的各类史书上已有猕猴桃的描述和记载，猕猴桃俗称、毛桃、山洋桃、毛梨桃等，是原产于中国的古老野生藤本果树。猕猴桃这个名称出现得比较晚，因早在先秦时期的《诗经》中就有了猕猴桃的记载：“隰有苌楚（猕猴桃的古名），猗傩其枝。”李时珍在《本草纲目》中描绘猕猴桃的形、色时说：“其形如梨，其色如桃，而猕猴喜食，故有诸名。
猕猴桃除果子可供食用外，由于它的叶和花都很漂亮，作为观赏栽培至迟在唐代就开始了。唐代诗人岑参的《宿太白东溪李老舍寄弟侄》诗中有“中庭井栏上，一架猕猴桃”的句子，就充分表明了这一点。它当作药物的历史也很悠久。唐代的《本草拾遗》中开始将它作为一种药物记载。
宋代《开宝本草》记载它：“一名藤梨，一名木子，一名猕猴梨。生山谷，藤生，着树，叶圆有毛，其形似鸡卵大，其皮褐色，经霜始甘美可食。《本草衍义》记载：“猕猴桃，今永兴军（在今陕西）南山甚多，食之解实热，十月烂熟，色淡绿，生则极酸，子繁细，其色如芥子，枝条柔弱，高二三丈，多附木而生，浅山傍道则有存者，深山则多为猴所食。”至于药效，《开宝本草》的作者认为有：“止暴渴，解烦热”等功能。由此看来猕猴桃在我国已经有千年历史了.只不过那时候基本都是野生的，没有现在市面上所食用的口感香甜。
