人们一直尝试用大麦降低胆固醇、血压和血糖，同时也会用大麦试着减肥或预防某些类型的癌症。
降低胆固醇。大麦能降低总胆固醇和低密度脂蛋白（LDL）即“坏”的胆固醇。还能降低甘油三酯水平，增加高密度脂蛋白（HDL）即“好”的胆固醇的水平，但研究结果还有很多不同。降低的胆固醇量取决于吃了多少大麦，加工过的大麦效果可能不是很明显。
降低血压。对于血压偏高且高胆固醇的人来说，大麦也可降低其血压。
食物中的纤维，如大麦中的纤维，可预防胃癌或延长寿命，但它似乎并不能预防直肠癌。
降低血糖。研究人员还没有发现大麦是否还有其他疗效。但大麦可能会通过稳定血糖、放慢胃的排空速度来控制食欲。
作为食品或者补充剂，目前还不能确定大麦的最佳食用剂量。然而，为了降低胆固醇，人们经常会食用：
3克大麦油提取物；
30克大麦面粉；
0.4-6克水溶性大麦纤维；
3-12克珍珠大麦、薏仁粉、薄片或粉末。
为了降低血糖，患有中度高胆固醇的人每天需服用麦片、薏仁粉或珍珠麦，每天服用3-6克。与此同时，饮食也要以低脂肪，低胆固醇为主。
大麦是可以作为食品的谷物，富含纤维、维他命、碳水化合物、蛋白质和脂肪油等多种营养素，也可用作制造啤酒。
服用大麦有什么风险？副作用。有严重过敏反应的人在饮用大麦制成的啤酒时可能会出现过敏性休克。
风险。食物中的多数大麦都很安全，但*时不宜进食大量发芽的大麦。由于细菌可引起疾病，所以建议孕妇、儿童、老人和免疫系统较弱的人避免食用生的或发芽的大麦。同时，为了安全起见，哺乳期间应避免服用大麦补充剂。此外，如果有腹腔疾病，也应避免食用大麦或服用大麦补充剂，因为大麦中的麸质可能会导致腹腔出现问题。由于大麦可能会影响血糖的控制，因此最少应在手术前2周停止服用大麦。
相互作用。大麦、草药、补充剂或是其他降血糖的药物一起服用可以大幅度降低血糖。可以降低血糖的其他食物包括：苦瓜和姜。大麦中的纤维也可能会妨碍身体对某些药物的吸收。
美国食品和药物管理局（FDA）表示，食品中应包含大麦里的可溶性纤维。另外，将其当做饮食的一部分可降低饱和脂肪及胆固醇的吸收从而减少心脏病的风险。
需要注意的是服用任何补充剂前都应告知医生，即使这些补充剂是天然的。这样，医生就可以检查补充剂的潜在副作用及其与其他药物或食物是否会产生相互反应，并发现补充剂是否会给你增加风险。
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