苏东坡不仅是个大文学家、书画家，还是个地地道道的美食家。苏东坡一生曾任江浙，密州、黄州、惠州，南粤等地的地方官，每到一处，他都尝遍了各地佳肴美馔，写过许多反映美食文化的诗文。就是现在，我们每到一个地方旅游，往往也都会接触到以“东坡”为品牌的食品，诸如“东坡肉”“东坡饼”等。
苏轼的母亲程夫人不仅是位懂得《汉书》的才女，还很擅长烹饪。在母亲的熏陶下，苏东坡打小就有了一项爱好-一烹饪。
据宋代周紫芝《竹坡诗话》记载：苏东坡因“乌台诗案”被贬谪到黄州，做了个“团练副使”的挂名小官。当时苏东坡是个戴罪的犯官，没有俸禄，家里二十几口人的开销很成问题。于是苏东坡就自给自足，在黄州城东门外开荒种田。苏东坡是个美食家，哪怕生活再贫困，他也能变废为宝找到乐趣。他发现黄州市面猪肉很贱，很少有人吃，因为富有的人家不屑于吃猪肉，而贫苦的人家不会做。于是苏东坡就乐得常常买几斤回来亲自烹调，他根据母亲传授给他的烹饪经验，自己加以改进后，猪肉做得色香味俱全，一家人吃得津津有味。为此，苏东坡还作了一首《猪肉颂》。
这首诗以通俗诙谐的笔调，介绍了煮肉的经验。寥寥几笔，让人如闻肉香，禁不住要流口水。后来苏东坡的这首诗很快流传开来，当地人争相效仿，如法炮制他的煮肉方法，并把这道菜戏称为“东坡肉”。在黄州期间，“东坡肉”帮苏轼全家度过了饮食的难关。后来，“东坡肉”的制作方法不断改进，一直流传至今。
