海参的形态完整，表面无损，对于干海参来说是很重要的，有些海参在加工之前就已经死亡病变或者出现轻微自溶现象等，都有可能造成加工之后的干海参形体干瘪，表面有损伤，挑选海参的时候消费者需要注意避开这样的海参。
一般来说，海参行业对海参的加工工艺是有一定的标准的，国家卫计委也曾就此发表过干海参食品安全标准，因此大部分的海参都应当是合乎国家标准的。
在色泽方面，好的干海参一般都是黑褐色、灰黑色、灰色或黄褐色等自然色泽，有的表面有白霜，色泽均匀。在气味方面，好的干海只有海参特有的鲜腥气味，无其他异味。而符合标准的海参体形饱满、切口整齐，刺参棘挺直，形态基本完整。
除了上面的特征之外，海参的干度也是非常重要的一项标准，虽然对于拉缸盐海参和即食海参来说，这一点没有什么效力，但是干海参一定要是“干”的。无论什么时候，用手摸上去参体表面不能有粘腻的感觉，应该是完全干燥的。
