但中国人却给这种食物起了一个有趣的汉语名字：混沌。这是东方上古传说中，人们对世界开辟前元气未分、模糊一团状态的形容词。
因为面皮包裹馅料的食物，在古人看来无眼无口，没有七窍，用混沌形容正合适。依据汉字造字法，替换与食物有关的偏旁，就成了今天家喻户晓的馄饨。
一个耐人寻味的细节是，《颜氏家训》里记载的一句话“今之馄饨，形如偃月，天下通食”。这句话透露出两条信息：最晚在南北朝时期，馄饨已经是广泛流行于汉族社会的食物；本着节省原料的目的，当时的面皮大多被擀成圆形，折叠起来包裹馅料，就变成了半圆形的“偃月”。
是的，就是饺子。
今天的安徽江苏北部、河南西部、山东东部、湖北北部的很多地方，都把猪肉馅儿的半月形饺子称为“馄饨”，把元宝形的馄饨称为“水饺”。这种称谓上的混乱，源自于馄饨饺子同出一物的饮食变迁。
社会经济的发展，在食物上最直观的标志，就是把填肚子的“常食”和消遣用的“闲食”区分开来。
在经济文化空前发达的宋代，开封街头出现一种名为“角子”的小吃。人们用植物油把做得非常小巧的馄饨煎熟，或加入芋头粉煮成半透明后，当成零嘴出售。
为了滋味更好，面皮被擀得尽可能薄，馅料则加得尽可能多。从模样上来看，已经与今天皮薄馅丰、汤汁满溢的锅贴，或者小巧可爱的芋饺区别不大。
