▲ 洪泽区老子山镇。摄影/李琼
明中叶后，由于黄河夺淮入海，使淮安成为“治黄保运”的关键地区，成为事实上的全国治河中心。可见,运河虽多次变迁，但淮安因为独特的地理位置，始终没有离开运河，并一直作为重要的运河节点发挥着巨大的作用。
▲ 洪泽农田地貌。摄影/李琼
明永乐迁都北京后，确立以内河为主的漕粮运输制度，明政府先后在淮安设立了漕运总兵官和总理漕运都御使(又称总漕) 管理全国的漕运，时称文、武二院。
为什么要将统管全国漕运的理漕长官设立于淮安？因为全国除了山东、河南的粮船不经过淮安外，其余都要经过这里。从明永乐至清末停漕，漕运最高管理机构在淮安驻节了500多年。
败也运河
▲ 洪泽区古堰渔村。摄影/金洁
明清两代，中央漕运管理机构都设于淮安，使淮安的漕运指挥功能不断增强并达到鼎盛，是名副其实的漕运指挥之“都”，其他运河城市无法比拟。
明清时期，淮安还是全国重要的税关所在地。表面上税关的设置和运河并没有必然的联系，但考量当时的时代背景，淮安成为重要的税关却是离不开大运河。明宣德年间，在全国首置七大税关，淮安税关(又名榷关) 是其中之一。
