我国要理解“一螺穷，二螺富，三螺四螺卖豆腐”这句农村俗语，就先要理解句中的“螺”指的是什么？
“螺”为人十个手指头上的指纹构成的图案，每一个人的手指上都有，且指纹不一样，所以才有指纹识别的技术运用，但是人们指纹构成的图案外形却是相似的，只是具体细节不同。我国地域辽阔，不同地方，因地方语言有别，对指纹图案的名称所有不同，一些说法也不尽相同。
人手指头上的指纹形状有两种。一种是“螺”，指人十个手指头上的指纹形状，有一些地区方言又称“箩”、“斗”、“罗”，都是一种与相似物体命名方式，这种方式在农村的各种物体名称中很常见。这些名称指人的手指头上旋涡状成规律性的圆圈指纹，一般来说，这种圆圈为封闭式，即大圆圈内有小圆圈，组成圆圈的线没有断开。因此，人们习惯性称之为手指头上的指纹为“螺纹”。除了“螺纹”，还有一种指纹，称为簸箕，呈现为无规则纹路图形，其形状就类似于农村用的农具簸箕，也就因此命名。
讲到“螺纹”的来历，现在很多农村年轻人可能不知道。一次我问自家的一个侄子，问他“螺纹”的来历，他回答我说，是指螺丝钉、螺丝帽上的纹路。他的认知可以说也没有错。事实上螺丝钉、螺丝帽上简称为螺钉、螺帽，也是一种生物的名称来命名。螺丝钉、螺丝帽是模仿田螺、河螺、海螺（有的地方就称为螺丝）的螺壳的外形。而手指头上的指纹，与螺壳没有关系，而是指的是田螺口上的角质物上的纹路图。如果读者朋友平时注意观察这种细节的话，指纹“螺”与田螺口上的角质物上面的纹路图是一模一样的。因此，指纹的此种取名是最贴切的。
同样的道理，“斗”也是过去农村的一种容器，主要用来衡量粮食的数量，是旧时的一个量词。此类数量单位，还有石、合（有些农村称为“升”）。石、斗、合是相互关联的，就像吨、千克、克一样。这三个量词从大到小的换算分别是，一石等于十斗，一斗等于十合（升）。
在古代，一些官方的粮仓和民间粮食铺，因为粮食进出数量大，石、斗、合（升）都有具体的容器。但是，在普通农家，一般只有斗、合（升）两种容器，“石”用两只大箩筐代之。因此，过去的农村，习惯性地把“石”称为“担”，久而久之，“担”也成了一种常用的量词，人们常用的是“担”，而不再是“石”。但是，“石”和“担”还是有区别的，“石”是一个精准的数量词，而“担”是一个概数，一种简单的计量方式。有的“担”与“石”数量相等，大多数的“担”的数量要少于“石”，主要是“担”用来挑的，一石粮食约为一百公斤，能用箩筐担子一次性挑一石，并可在乡村路上行走的人毕竟是少数。
在过去农村，斗和合（升）有圆桶形状的，也有四方形的。把手指头上的指纹说成是“斗”，显然指圆桶形状斗的圆口，指纹形状为圆圈。同样，把指纹说成是“箩”（与螺字同音），也指竹篾编制的箩的圆口，指纹形状为圆圈。这与指纹“簸箕”的名称就一致了，都是农家日常使用的器具，作为农村人就更容易理解。
还有一些地方，把指纹形状为圆圈称为“罗”，与“箩”、“螺”同音，也与“锣”，因为铜锣也是圆圈形状，且与指纹形状相类似，可能是古代通常用的通假字，“罗”与“锣”、“箩”通假，或者说是有简化。这种情况在使用繁体字的旧时农村，对文化水平不高的农民来说，经常这样做。
“一螺穷，二螺富，三螺四螺卖豆腐”只是农村俗语的省略句式，其完整的语句是：
“一螺穷，二螺富，三螺四螺卖豆腐，五螺六螺开当铺，七螺八螺把官做，九螺十螺享清福。”
一些把指纹说成是“斗”和“箩”的地方，说法也是一样的，把“螺”换成“斗”或者“箩”就行了。
那么这句俗语怎么解释呢？
一螺穷。意思是说，十个指纹之中，只有一个指纹是“螺”的人，生来就是贫穷的命。
二螺富。意思是说，十个指纹之中，有两个指纹是“螺”的人，生来就是富有的命。
三螺四螺卖豆腐。意思是说，十个指纹之中，有三个和四个指纹是螺的人，生来就是辛苦劳累的命。旧时，农村有老话说：“若要富，烧酒磨豆腐”，农村又有老话说:“世上活路三行苦，撑船打铁磨豆腐”。可见，旧时，农村认为磨豆腐虽然利润还低，但对穷得没出路的人家来说，依然是发家致富的好门路，同时也是最辛苦的赚钱门路。卖豆腐的农村人家，大多三更睡五更起，做好豆腐后，还得挑着豆腐担子走村串户叫卖。
五螺六螺开当铺。意思是说，十个指纹之中，有五个和六个指纹是螺的人，虽然没有很高的社会地位（封建社会时期经商人社会地位不高），但家里有钱，生活不愁。开当铺，指有本钱经商的人家。旧时，人们认为只有经商赚了钱的人家才开得起当铺。这里一般指资金雄厚，在城镇中家有店铺做坐商的人，如果是行商的话，是小本生意，同样挑着货担走村串村，或者走南闯北，很不稳定，也是很辛苦的行当。
七螺八螺把官做。也有地方说“七螺八螺考状元”，意思相同，我国古代科举制，农村人只有通过考上功名后才有官做，否则连做官的资格都没有。十个指纹之中，有七个八个“螺”的人，人们认为生来就是当做官的命。旧时，农村人最大的愿望就是把家里的孩子培养出来，金榜题名，光宗耀祖。在当时农村人们观念之中，“官”与“贵”是等同的，当上了官也就意味着富有了，这叫“富贵双全”。
九螺十螺享清福。也有的地方说“九螺十螺不下田”，这就是典型的农家人的说法了，与“享清福”的意思是一样的。有九个和十个指纹是螺的人，生活过得轻松、富足、安逸。
这句俗语中，只讲了十个手指斗上，指纹中从一到十个“螺”的人命运“推测”，其实，在农村关于指纹的这类俗语中，很少提到连一个“螺”都没有的俗语，是不是十个手指全是“簸箕”的人不存在呢？事实上，现实生活中有一些人，十个手指全是“簸箕”的情况还是存在的，只是人数比较少而已，按现在一些资料的统计，这样的人的概率为二千之一。此文解释的这句俗语中没有提到，但是，农村还是有说法的，民间也有一句俗语：“十指簸，吃不了”。意思是说十分手指皆为“簸箕”的人，生活富足，不愁吃穿。
3、俗语的这些说法有没有道理呢？在我国农村，关于十个指纹的说法，与其他的一些民俗一样，不同的地方说法上还是存在很大的差异，甚至此地的说法，与彼地的说法相互矛盾。这里给读者例举一些各地的说法，以便于读者更深入地了解。
其一：一斗穷，二斗富，三斗四斗开当铺，五斗六斗骑白马，七斗八斗下田地，九斗十斗一刀跨。
其二：一罗穷，二罗富；三罗、四罗披麻布；五罗、六罗开店铺；七罗、八罗有官做；九罗一畚箕，顿顿吃*；十罗全，中状元。
其三：一罗穷，二罗富，三罗卖豆腐，四罗捉狗屙，五罗高官做，六罗磨刀枪，七罗*爹娘，八罗八，敲菩萨，九罗九，做太守，十罗全，中状元。
其四：一螺穷，二螺富，三螺、四螺开当铺，五螺和事佬，六螺当盗贼，七螺最糟糕，一生灾难不曾了，八螺吃秣粮，九螺、十螺躺着过。
其五：一螺考，二螺跑，三螺没米炒、四螺穷，五螺敲东东，六螺做相公，七螺担粪水，八螺跑去睇，九螺、十螺十满足。
（摘自民俗资料）
上面的这些说法，到底相信哪种好呢？其实，全都不靠谱，是古代人的一些迷信的说法，全都不可信。一个人的命运与他的生理特征没有任何关系。假如一个人手上长了所谓命运很好的“螺”，从小不学无术，整天游手好闲，好吃懒做，能过上好的生活吗？
这种说法是古代我国民间流行的相面术，这就与旧时我国民间算命中的“看八字”一样，一个人出生的年月日时，与他将来的命运没有任何关系。不仅现代的人不相信，古代也有一些人看透了这种迷信把戏。这里摘自一首对民间看相、测字、算命的讽刺诗作为本文的结尾：
场子踢开，摊儿摆开，神佛不请君自来。盘腿打坐，闭目鼓腮，既有和尚气质，又有道上月来。全凭一张嘴，测算祸福，陈述利害，说得张三心儿额，讲得李四嘴儿歪，谈得王五笑颜开。咬嘻呼，君是鬼使，还是神差？鬼使神差，唯君明白。（引自《中国民政》1995年04期）
