寿星
后世在为长辈祝寿时,又红又甜的桃是给老人祝寿时的最佳礼品,称“寿桃”:庆寿时将九颗桃子叠为一盘,三盘并列,陈于寿堂几案上,以示敬贺。
寿桃
若新桃未熟,作为寿礼上不可或缺的特色礼品,人们会以面粉蒸制的“面桃”取而代之。至于画桃献寿,更是文人墨客们的保留节目。
如今,民间还流传“麻姑献寿”、“南极寿星图”等祝寿用的吉庆图案,其画面主题几乎都离不开桃果。
麻姑献寿图
桃的药用、美容功能和“长寿果”的传说,自然就寄托着人们“长生不老”的美好愿望。
可生活中的种种“灾害”也是他们困惑与担忧的事情。在古人的观念中,人间处处充满邪气恶鬼,疾病和死亡同样与邪气恶鬼有关,需要时刻加以预防。
由于桃能治病,所以认为它充满阳气,具有辟邪祛凶制鬼的功能。才有了我们文章开头提到的,桃符辟邪的故事。而这种故事还不少。
正因为这种种传说,也使得“桃能辟邪”流传至今。