桂枝汤的服用关键在掌握药量，包括每一次的量和总量。
常规的服法是一日三次，每次汉制一升，即200ml。病轻的一次汗出病解就不再服了，不一定要尽剂，是药三分毒，通过服药达到阴阳平衡，达到治疗目的就行了。
桂枝汤确实是具有较强扶正作用的，但它是解表剂。不要忘了桂枝汤的基本作用是发散，不要把桂枝汤当作一个补益剂。如果病重可以考虑加量服用。
仲景提出来一个方法是值得参考的，即每一次服用的量并没有增加，但是缩短服药间隔，每2小时服一次，一昼夜可以把三付桂枝汤服用完。这种方法的好处在于便于控制，如果一次就把三付药喝进去，发现多了是拿不出来的。而缩短服药间歇可以连续观察，看到哪一次见效了，后面就可以停服了。
这个方法不仅适于桂枝汤、麻黄汤、大青龙汤，必要的时候都可以借鉴这种方法。
以上是成人的服法。
今天基本的做法是熬两次，因为熬一次确实又糟蹋了，熬三次确实没有这个必要。
2岁以下的小儿我们主张只熬一次，服用不拘次数，一日五六七八次都可以，每次10ml就可以了。最简单的方法是把热好的桂枝汤放到奶瓶里，等娃娃一张口就喂，等他意识到是药的时候基本上10ml就已经服下去了。就这样训练几次，以后吃中药就不麻烦了。我治过的小儿最小11天吃桂枝汤，现在基本上吃中药就不麻烦了。
开完桂枝汤后一般要求患者熬30分钟左右。只有当认为辨证是准的，但是服了桂枝汤效果不好，就要求患者久煎，原则上就是40分钟，甚至可以达到50分钟。我自己吃药，我家人吃药都久煎。
下面说说服用桂枝汤的护理，也就是宜忌。
桂枝汤 宜忌
01
第一，是啜热稀粥一升余，也就是喝一汤碗稀饭，辅助解表。
先服桂枝汤后吃稀饭，与今天解表剂的药食顺序恰好相反。今天解表剂的服用多是饭后再服，因病在上焦，先吃饭后喝药。桂枝汤反过来用，是因为这碗稀饭不是“饭”，它是化生营卫的原料，我称之为“桂枝汤伴侣”，它只能跟桂枝汤走。桂枝汤本身只有促进脾胃化生营卫的能力，而它化生不了多少营卫，方中几粒枣起不了多大作用，真正化生营卫的原料是这碗稀饭，热稀饭既容易消化又不伤脾胃。就像开机动车先要空车转一会儿，再把负重加上去，先服药让脾胃运转起来，再把稀饭这个原料加进去，营卫就产生出来了。如果先把稀饭加进去再来运转脾胃，就谨防把齿轮全部打烂。
02
第二，是温覆，就是盖被子。
它可以看作是减少卫气的发散，实际上就相当于增加了卫气，所以温覆也可以解表。川西坝子老年人感冒了吃一碗酸辣面，盖上被子睡一觉就好的原因也是这个。温覆实际上也起着一个扶助卫气，帮助卫气与邪气做抗争的作用，所以它作为一种辅助治疗方法就是正确的，是有效的。但《伤寒论·伤寒例》中说“未有温覆而当不消散者”，就稍微说过头了。首先要肯定《伤寒论·伤寒例》所讲的基本内容与《伤寒论》六经净本之398条所讲的基本内容是一致的，都讲到了温覆，都讲到了温覆对于治疗太阳表证有效。有人主张《伤寒论·伤寒例》不读，因为《伤寒论·伤寒例》是王叔和写的。我的观点是《伤寒论·伤寒例》有可能是王叔和写的，但只要符合张仲景的学术观点它就是对的。就像现在许多中医名家的经验是徒弟整理的，我们关键是看它是不是符合他师父的学术观点，如果符合，我们也是要认账的。另外，从反面来看这句话确实说过了一些，事实上并不是所有太阳病睡一觉都好了。汉代的代表文体是赋，赋的特点就是夸张，因此张仲景也好，王叔和也好，有时说点夸张的话，也可理解。
03
第三，是食忌。
总的来说是两个方面。
首先，禁生冷、黏滑、肉面、奶酪、臭恶等不易消化或不清洁的食物。
因为营卫的生化之源是脾胃，要治太阳病就要把脾胃保护好，如果没有保护好，不仅营卫化生不出来，甚至表邪还要内陷，所以第一个不要伤脾胃。
以前都说中医禁忌多，现在有些中医也的确禁忌较多，我们附院就有，专门印一些小纸条，患者看完病就贴在病历上，仔细一看就基本上忌完了，只有喝稀饭。对于这个问题我们的基本观点是急性病禁忌从严，慢性病禁忌从宽。水谷首先是养人，然后才是害人。只要注意到了不吃不清洁的、不易消化的食物，其他该吃的还是可以吃。饿着肚子病自然好不了。
慢性病为什么要从宽？你去吃三个月咸菜稀饭试一试。现在西医禁忌也多，今天早上一个患者看病问鸡蛋可以吃否，我答可以吃，患者说西医说胆固醇含量高，我说胆固醇是生命不可缺少的材料，拒绝胆固醇就是拒绝生命。任何一个事情，有利就有弊，不要过分夸大它的利也不要过分夸大它的弊。什么东西都是适可而止，过犹不及。
另外就是禁发散的食物。
有人就不理解，表证就是要发散，为什么要禁发散？这就叫作什么事情都要适可而止。卫气的基本生理功能是发散，但并不是发散得越多就越好。发散过多就伤卫气。所以什么事都要有一个度。既然桂枝汤这个处方已经考虑了这些因素，如果又吃发散之品来增加它的发散力，就有可能导致发散太过损伤正气。
