用辣椒做菜是厨师的常规操作，尤其是四川、江西等地的厨师，离开了辣椒，他们可能就难以发挥出自己真正的实力。
但是有一种辣椒，即使是最不怕辣的厨师，都不敢用它来做菜，它就是龙息辣椒。
国际上最常使用史高维尔等级来评定辣度，简称：SHU，科学家史高维尔将一单位的辣椒素溶解到糖水中，然后交给人们品尝，当人们觉得一点儿也不辣时，此时计算这些糖水量的总和，就得到了史高维尔辣度。
虽然这种评定辣度等级的方式带有一定的主观性，但现如今科学家们会使用其他的测量手段，再转换成史高维尔等级，所以现如今辣度的评定比较地准确。
在我们日常中，最常吃到的甜椒史高维尔等级为0，而朝天椒为7-9万SHU，世界上最辣的辣椒龙息辣椒则达到了惊人的248万SHU，比美国军队使用的辣椒喷雾都辣。
不仅仅如此，辣度如此之高的龙息辣椒，人体根本就无法触碰，原因是因为辣并不是一种味觉，而是一种痛觉，它能够和人体细胞内的一种受体结合，从而让人产生辣的痛觉。
要知道的是，人体皮肤之中的细胞也含有这种受体，所以辣椒可以通过皮肤让人们感到辣，这也是为什么，我们在处理辣椒时，手会疼痛的原因。
辣椒之所以非常辣，是因为它不想被人类以及昆虫吃掉。辣椒和许多植物一样，需要动物帮助它们传播种子，但是辣椒的种子没有坚硬的保护壳，哺乳动物很容易将它们的种子研磨成碎屑；即使进入到哺乳动物体内的种子，也会因为胃酸或者是较长时间的发酵而失去活性，从而导致种子失去用途。
