中国古人将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”
土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；古人认为麋的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，麋感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。
广东人俗话称“冬至大过年”“肥冬瘦年”，意思都是说冬至甚至比春节还重要。
在广东，人们冬至一般祭祖，还要到坟墓前挂纸，俗称“挂冬”。有的地方冬至宴客以鱼肉腊味蚬菜合煮，众人环锅而食，称之“围炉”。很多家庭会在这一天做汤圆、劏鸡*鸭，家人围坐，吃顿丰盛大餐。
在佛山南海大沥、顺德勒流等广府地区，冬至这天必定有每年一度的传统冬祭活动。百逾名长者虔诚地行叩首礼、上香进行祭天、祭地、祭祖仪式。传统的冬祭仪式共包括祭天地、祭祖以及太公分猪肉等。
