在医院，医生会根据患者情况下饮食医嘱，例如流质膳食、半流质膳食、软食、普食等，很多患者和家属往往不知所措。所谓流食是呈液体或者入口就能溶化成液体的食物。危重症患者，如急性感染、高热、身体虚弱、口腔或大手术后急性消化道炎症或食管狭窄（食管癌）的患者，这些患者只能食用流质饮食，但并不是他们的营养需求少。很多家属在追求流质食物的同时，忽略了流质食物的营养问题，往往达不到患者的需求。自然食物制作的流食，例如米汤、蛋汤等，哪怕是更高级的人参鸡汤，热量、蛋白质及其它营养素不足，只能短期1-2天使用，如果长期食用流质饮食，则应该改用营养配比更加齐全的配方营养液。
流质膳食可以选择的食物
主食：各种米汤、绿豆汤、藕粉、芝麻糊。
肉类：过滤过的肉汤、排骨汤、鱼汤。
蛋类：蒸蛋羹、蛋花等较为细嫩的蛋类，然后可以和水打成稀状，蜂蜜冲鸡蛋、豆浆冲鸡蛋。
豆类：豆浆、豆腐脑、豆花等都可以加水用搅拌机打碎。
蔬果：蔬果可以制作成蔬菜汁、水果羹、水果汁。
食道及胃肠大手术前后宜选不含任何渣滓及不产气的流质膳食，如排骨汤、过滤后的菜汤、过滤后的肉汤、稀米汤、稀薄的藕粉等，禁止食用牛奶、豆浆及过甜的食物。
少食多餐，每餐液体量以200-250毫升为宜，每天保证5-6餐。
禁食一切非流质的固体，多膳食纤维、刺激性的食物和调味品。若因疾病原因需长期食用流质，需咨询专业医生使用专业口服营养补充制剂。
半流质形态为半流体，形状比软食更容易消化，比流食营养成分更高一些。半流食蛋白质含量偏低，每天3顿是不够的，需要5-6顿，每顿食物总容量300毫升左右。适用于发热、体虚、肠胃消化道疾病、某些外科术后、咀嚼吞咽困难的患者，这样的患者咀嚼功能或者患者消化功能减弱，吃半流质食物可以减少患者消化器官的负担，提高患者的耐受能力，让患者从手术后虚弱的状态慢慢过渡。所以口腔癌、喉癌、食管癌、胃癌、肠癌患者手术后、化疗和放疗时饮食受限都可以吃半流质饮食。
半流质膳食可选的食物
主食：粥、烂面、小馄饨、面包、蛋糕，这些食物在口腔里就有唾液淀粉酶进行消化。
肉类：肉末、肉丸、肉丝、肉泥、肝泥、鱼片、虾仁、虾球等，采用蒸、煮、炖等烹调方法，要尽可能做得软烂。
蔬菜水果：菜泥、嫩菜叶、软茄子、软土豆、果泥等
高蛋白质类：蒸蛋羹、炒蛋、乳制品、嫩豆腐、豆腐脑、豆浆也都是可以吃的。
注意事项：饺子、饼、大块肉类、熏鱼、大块蔬菜水果、豆类都不属于半流质饮食。
禁忌：口味清淡，要避免吃葱、姜、蒜、辣椒、胡椒等刺激性调味品。
清流质就是流质膳食中的一种。但清流质是比流质饮食更加清淡，里面含的固体物质更少，例如鲜榨果汁是流质，但是过滤掉其中的果肉、纤维等后就是清流质。一般适合腹部肠道手术后从静脉输注营养液过渡到全流质或半流质饮食之前，所以胃癌、肠癌、肝癌等肿瘤患者术后都可以吃；还有急性腹泻的初步口服食物，要以液体为主；还有极度虚弱的患者补充营养时也要从清流质开始。
清流质膳食可选的食物
过箩米汤、稀藕粉、稀面汤、过箩去油肉汤、过箩鸡汤、过箩鱼汤、过滤菜汤、过箩果汁、煮果子水、淡茶，稀的医用配方食品（肠内营养剂），例如全营养素、短肽等。
因为清流质膳食营养素比较少，所以每天进食次数要增多，一日6-7餐，每餐量不宜过多，每餐100-150毫升，总能量600-1600Kcal，根据患者的时机情况增减供给量。清流质只能极短期应用，1-2天，如果长期应用会导致患者营养缺乏、营养不良。
清流质中不要添加牛奶、豆浆、淀粉、多糖类食品，这些食物在肠道内容易被肠道细菌分解产生气体，患者术后肠道功能本身就比较弱不容易把气体排出去导致胀气，吃这些种类的食品会加重胀气。
