【图8，百味斋素食】
由禁吃肉食，食素，扩大到举凡有生命的，可能*生的食品、衣物都是禁止的。例如对鸡蛋的食用与禁食，各地寺院有所区别。一般说来，广东等南方，比较宽松，可以食品，江苏基本不用，北方原则上不用。如何区别？有生命胚胎的草鸡蛋，如南京六合的活珠子（终止发育的鸡蛋胚胎）是不准食用的。工厂规模化生产的，不能孕育生命的洋鸡蛋，是可以食用的。因为无法辨别哪些鸡蛋是有胚胎的，哪些鸡蛋是无胚胎的，有的寺庙干脆不吃鸡蛋。
【图9，素食】
但是对于禁止肉食，佛典并无严格规定，素食是大乘佛教的特色，按照古印度的佛教，僧人乞食，广结善缘，供养者供养什么就接受什么，不允许挑食，也没有选择、挑剔的余地，按照台湾圣严法师的说法：“只要不是特为某一些托衣钵着而*，纵然鱼肉等食物，也不拒绝，这就是我们小乘佛教不规定必须素食的原因。”因此，南传佛教地区的国家乃至出家僧人，都不坚守素食；西藏的喇嘛不食素，但是不亲自*生。
【图10，禅宗六祖惠能法师】
禅宗六祖惠能大师，得到弘忍传法后，离开黄梅五祖寺，被神秀一派追*，隐藏于打猎人队伍之中，吃饭时，打猎人吃肉，他吃肉边菜，而避开菜边肉。不吃肉是为了坚守戒律，吃肉边菜是为了生存，保持生命。后来，惠能主持宝林寺，开创禅学南宗，禅宗从此绵绵不绝。试想如果当初惠能大师墨守成规，以戒律为重，不采取变通方法，食肉边菜，岂不是白白丢掉性命？那里会有后来的禅宗繁荣。这就是说，食素在特定情况下，也是可以变通的。
【图11，素斋】
说到僧人不能沾荤腥，读者会联想到酒肉之类，其实汉传佛教讲荤腥并不专指肉食。佛教中的荤菜，是指具有恶臭味道的蔬菜，如大蒜、葱、韭菜等。《楞严经》说：荤菜生食，熟食助淫。比丘戒律里也规定：吃了荤菜要单独住，或者距离他人数步以外，并位于他人下风而坐，不能干扰他人。所谓腥菜，指肉类，辣椒、胡椒、五香、八角、茴香、桂皮算是香料，调味品，不是荤菜，不在戒律限制范围。
