河边的芦苇荡里，阿水正在收网。
夕阳的余晖洒在河面上，泛着粼粼金光。忽然，渔网剧烈地抖动起来，阿水连忙收网，一条通体金红的鲤鱼跃出水面，在网中挣扎。
那鲤鱼足有手臂长，鳞片在夕阳下闪着奇异的光芒。最让阿水惊讶的是，鲤鱼的眼睛竟像是含着泪光，直直地望着他。
"莫怕，我这就放你走。"阿水轻声说道。他小心翼翼地解开渔网，将鲤鱼放回水中。
鲤鱼却没有立即游走，而是在水中转了个圈，忽然开口说道："多谢恩公相救。我本是这河中的鲤鱼精，今日遭劫，幸得恩公相助。"
阿水惊得后退一步，差点跌进河里。鲤鱼继续说道："恩公心地善良，我无以为报。这枚玉佩赠予恩公，若遇难处，可来河边唤我三声'鲤鱼姑娘'。"
说罢，一枚温润的玉佩从水中飞出，落入阿水手中。再看水中，哪里还有鲤鱼的踪影，只有一圈圈涟漪荡漾开来。
阿水握着玉佩，恍恍惚惚地回到家。那玉佩触手生温，上面刻着一条栩栩如生的鲤鱼，在月光下泛着淡淡的光芒。
三日后，村里突然闹起了瘟疫。阿水的母亲也染上了病，高烧不退。郎中开的药方中需要一味罕见的"龙涎草"，据说只生长在悬崖峭壁之上。
阿水想起鲤鱼姑娘的话，连夜赶到河边。他对着河水连唤三声"鲤鱼姑娘"，只见水面泛起涟漪，一个身着红衣的少女从水中走出。
"恩公莫急。"鲤鱼姑娘听完阿水的诉说，从袖中取出一片金色的鳞片，"将此鳞片放入药中，可解百毒。"
阿水接过鳞片，发现上面还带着淡淡的体温。他正要道谢，鲤鱼姑娘却已化作一道红光，没入水中。
果然，母亲服下带有鳞片的汤药后，很快就退了烧。更神奇的是，村里的瘟疫也随之消失了。
从此，阿水常常能在河边遇见鲤鱼姑娘。她教他辨识水中的鱼群，告诉他何时下网收获最丰。渐渐地，阿水成了村里最出色的渔夫。
一年后的七夕之夜，阿水带着自己编的花环来到河边。月光下，鲤鱼姑娘的身影格外清晰。她接过花环，脸上泛起红晕。
"恩公可知，赠人鳞片，对我们水族而言意味着什么？"鲤鱼姑娘轻声问道。
阿水摇头。
"意味着......"鲤鱼姑娘的声音轻若蚊呐，"愿与君共度此生。"
忽然，河面掀起巨浪。一个身披黑袍的河神踏浪而来，怒喝道："大胆鲤鱼精，竟敢私通凡人！"
原来，鲤鱼姑娘为了救阿水的母亲，私自将护体金鳞赠人，触犯了天条。河神要将其打入水牢，永世不得超生。
阿水跪地哀求，愿以性命相换。鲤鱼姑娘却含泪笑道："能与恩公相识，已是三生有幸。只愿来世，还能与君相见。"
说罢，她化作一道金光，消散在夜空中。阿水手中的玉佩也应声而碎，化作点点星光。
从此，阿水日日守在河边，却再也等不到那个红衣少女。只有河中的鲤鱼，偶尔会跃出水面，仿佛在诉说着一个未完的故事。
多年后，有人在下游见过一位渔夫。他白发苍苍，却总能在最不可能的地方捕到鱼。据说他常常对着河水自言自语，像是在和什么人说话。
而每逢七夕之夜，河面上总会泛起奇异的光芒。老人们说，那是鲤鱼姑娘在等待她的心上人。
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