美国科学院院士、哈佛大学教授张光直断言：“达到一个文化核心的最佳途径之一，就是通过它的肚子。”人类所从事的一切，所为之努力奋斗的一切，甚至于英勇的前赴后继，悲壮的流血牺牲，它最基本的目的和要求，首先是为了吃饭，为了饱腹。一个食事牵动了社会的方方面面，一种食情也就融入了社会的角角落落。可以说，人世间的悲欢离合和温馨冷漠，无一不在食事中反映。因而，食中有苦，有乐，有爱，有恨，有情，有趣。这种带有强烈感情色彩的古老的乡风食俗，像一位虔诚的忠实的伴侣，在人生的漫漫旅途中，给你一种启迪，一种感悟，一种物质与精神的收获，一种生命的起始与归宿。
因而，我始终以为“吃”是汉语里最复杂的一个字，绝不仅仅是咬嚼肌活动的动词，并且还远远超过了食的范畴，涵盖了社会生活所有的秘密，像一只无形的手，操控着政治、经济、文化的运行轨迹，捏造出国人特有的人格和秉性。玉环人民的生存和生活与他们所处的地理环境、地域物产甚至社会因变，紧紧维系。玉环海食文化从小处说，也是海岛历史的独特视角和显微镜，用它来一照，所有的历史氤氲都烟消云散，所有的波谲云诡、秘而不宣都无处藏身，所有的不可理喻都有了存在的合理性。以基本粮食解决饱腹问题和不断提高海鲜饮食的质量与水平，始终是近海人群社会活动的重要内容。
海鲜饮食从一个侧面反映了社会的文明与进步程度。既反映生活，又调和生活，更增益生活。获得温饱以后的饮食文化空前繁荣发展，食的情味就尤为浓烈。其实，每一种即使极普通的海鲜饮食，除了用来裹腹，还总有着它独特的文化内涵。这种底蕴深厚的文化内涵往往以乡风食俗为背景，因而又是那样的缠绵、淳朴和厚实。以至于我们无论是在生活困顿时的饥不择食和生活好起来后的品味饮食，两种截然不同的感受，都会融入一种情也绵绵、思也悠悠的心境之中。
因而可以说，玉环的海鲜美食，其实是很民间的概念，是俗的概念，是源之于民众、存在于民众生活的概念。我们所说的海鲜美食，就是与普通老百姓的日常生活最密切关联的那一些。它就像空气一样弥漫着全岛，就看你想吃什么了。而政府的推介和主管部门的冠名评比，是在本土化基础上的推介、引导和开发。用于提升品位，用于推动产业。我们“到玉环来吃海鲜”的邀请，是想让人享受口感的同时，吃到民俗的蕴涵，吃到文化的韵味。
也许，这就是打开“玉环海鲜”月光宝盒的一把钥匙。
玉环海鲜美食的最大特点在于“鲜”
中国最不缺的就是美食家，他们大量关于“吃”的嗜好，无非是用咬嚼肌张力来缅怀和延续味觉的快感，类似于优雅的“反刍”，始终没有跳出口腔阶段，始终找不到一个理智地看待海鲜的食客。所以，所谓美食家，不过是一些才华横溢的品酒吃肉之人！
其实，我们所说的海鲜，应该包含两个层面的问题。一是从原材料上说，是一种新鲜度和鲜活度。“胀水”的、冻藏的或咸腌的产品不是纯正的海鲜，因为它们不再具备海鲜的原味，更有可能存在变质、串味问题。二是从加工上来说，是经过各种烹饪手段制作可供你吃进肚子的成品。既然我们在这里讨论的是“到玉环来吃海鲜”的话题，那么落点就应该是后者了。经过几度深层加工，味道特别适合您口味的可能不是海鲜，因为那是调料的味道，如素食原料能做出炸龙虾、溜鱼片的道理一样。我们把烤鱼片、鱿鱼丝者流打入另类，它只是用了海产的料，充其量只是方便即食品，只要你有设备，按照配料表，喜马拉雅山顶也可以做出来。
所谓玉环海鲜，依我之偏见，似乎是指某些带有地域性，或地方特色颇浓的鱼宴，且与地域的民生、民俗紧密关联，并且在加工技艺上具备一定的传承性，在享用上形成相应的普遍性。就是具有平民化、通俗化的特征。或用现代的语言表达，似乎是旧年代的一种家宴。“鱼宴”两字，是玉环海鲜美食的高度概括。它在源远流长的渔业生产和渔区生活中，年积月累，相因成习，相引承袭，形成了极具地域特色的渔家餐食体系。这种餐食体系，是玉环人民生产生活的生动见证。
海鲜的最大特点在于“鲜”，在于那种非常特别的海味——初次吃不适应，而后慢慢怀念，最后渐渐上瘾！是的，上瘾啊……您吃了都不想吃下次的海鲜，算什么海鲜呢？海产品都有自身的味道，岂可做成萝卜、咸菜、炸馒头？
如果真要在玉环享受海鲜饮食真谛，最好是在这里住下来，并且不是不断地上街去觅食，或者来来去去就那么几家餐馆小食店。玉环海鲜的美誉会因你的懒惰而打折，惟一的办法就是下乡去，深入到海岛，深入到渔家。真正的“鱼宴”，存在于玉环百姓人家的四时八节大餐和红白喜筵中，存在于平常人家的家族宴饮和即时聚餐（俗称“兜伍吃”）中，用当地百姓口语化的说法，就是“吃排场”、“吃碗头”。那些颇有说道的“十二拼盘”、“十八大碗”中不可或缺的海鱼加工，是出自民家主妇的巧妙构思，集中了煮、炸、煎、炖、氽、熘、烩等几乎所有的烹饪技巧，没有高手传授，都是无师自通。而四时八节的海产品点心，一出手就能操弄出来，时而成为街头摊点的美食。即时待客的氽糕炒面，更因海鲜的加入显得风味十足。而那些被用作祭神和祀天拜地祷海的海鲜制品，包含着虔诚，然后分食之，成为人与神灵对话的媒介。
一种鱼做百样菜，一片海蓄千秋情。没吃过“渔家风味”，您不算吃过海鲜！
当然，一些曾经很是普通的家庭海鲜便食，随着物种的匮乏或消失，已经无法享受得到，譬如“胖胶”、“明脂”、“裳鱼花”。
旅游之成为现代社会风行的一个名词，它的定义是指人们为了满足物质和精神上的某种需要，采取多种方式和途径离开定居地，作短期的旅行观光，其过程包括行、游、食、宿、购、娱等要素，并以游览、观光为主线。把品尝地方美食作为其中的一个重要内容，是有一定道理的。我县举办过“十大名菜”和“渔家十八碗”的评选，就在顺应于此。其最基本或最基础的菜式选择，根源就在于民间，至于怎么做成参评的样子，包括盛器、点缀，那是厨子的事。
玉环的海鲜美食都以鲜美、清淡、素雅著称。菜品口味新鲜，滑嫩不腻，淡而不薄，烹调技术讲究轻油，轻芡，却做到了色、香、味俱全。外地人都是冲着玉环人能吃，会吃的噱头，去品尝各类海鲜美食。
我不想一一罗列菜名，更不想举例讨论加工方法，因为那是操作层面的话题。更觉得没有必要指点你去吃什么，因为各人的习惯不同，口味不同，有一个喜好和肠胃适应的问题。譬如我是能吃生蠔和活虾的，别人就不一定行。既是朋友，我会告诉你，来了就是为着吃个鲜，吃个味。味就是魅力，人们之所以乐此不疲，知味，寻味，食过以后寻返味，是最基本的美食逻辑，这也是“到玉环来吃海鲜”的精髓。不止一个在玉环落脚谋生的朋友问我怎样才能融入玉环，我的回答都一样，很简单，吃吧！
作为产业的玉环海鲜美食
作为产业的玉环海鲜美食，或者是可以作为商业性经营的海鲜饮食，在玉环，我们无法究其发端。但从社会的观点看，随着民众的聚居、生产的发展、需求的形成，摊档设点和沿街小卖催生了堂馆经营，应该是可以肯定的。玉环人从来都把经营性的餐饮场所称作为“馆店”。在这些场所当厨师，叫“煮馆店”，到这些场所消费享受，称“吃馆店”。
