水田里，老许穿着厚厚的防水裤在淤泥中穿梭，凭借经验熟练地用竹刀将发黄的老叶划破，弯腰用手在长满倒刺的叶片下摸出成熟的芡实果，用竹刀自果实基部割下，保留完整果梗。新鲜采摘上岸的鸡头苞十分娇嫩，需要尽快带回加工场脱粒剥壳。
对于芡农来说
“粒粒皆辛苦”绝不是一句空话
它既难种，也难采，更难剥
许金祥介绍说
“为了避开最热的时段，一般凌晨三四点就开始采摘了，一直采摘到上午八九点，几个小时下来，腰酸背疼很正常。”
涉水采摘只是鸡头米走上餐桌的第一步，农户还需要将芡果剥开，依次进行脱粒、剥皮、清洗、保存等工序，洁白圆润的鸡头米非常娇嫩，每一道工序都需要农户投入百分百的精力和专注，才能确保端上餐桌的鸡头米都软糯可口、汁水清甜。
清晨七点左右
位于群星二路的鸡头米加工场
机器轰鸣声此起彼伏
已是一派繁忙景象
去田里采收的种植户将一袋袋鸡头苞运回
全家老少围在一起加工
由于机器剥皮容易碾碎鸡头米，所以农户仍多采用传统的手工剥鸡头米方法。俗话说“十斤蓬剥五斤子，十斤子剥两斤米”，这是一项耗时费力的工作。剥的时候必须戴上专门用于剥皮的铁指套，鸡头米特别娇嫩，极易破汁，剥起来要格外小心，力度要掌握的恰到好处，稍微用力过度，鸡头米就可能被划破或捏碎。
