民间有一说法，原本在选十二生肖中是没有老鼠的，是黄帝的对手蚩尤派人送来礼物，放在仓库里，被饥饿的老鼠啃得乱七八糟。黄帝在选十二属相典礼上，正在举行仪式时，手下人到仓库取红蜡烛，回来惊慌失措禀报:“大红蜡烛已被咬破，从上边的牙齿印来看，是老鼠所为”。黄帝一听，非常恼火，但手下人又继续说道:“幸亏被老鼠咬破，否则将有一场灾祸，因为大红蜡烛中间是空的，里面装满了火药，蜡烛一点着，便会爆炸”。黄帝听罢，大听一惊。幸亏是老鼠救了自己一命！黄帝念老鼠有功，便把老鼠排在了第一位。“老鼠救主”的故事从此传开。其实也对不上号，火药的发明，源于晋代术土炼丹。黄帝时代距晋唐达二千数百年之久，怎么会有蚩尤阴谋用火药伤害黄帝之举呢？显然是漏洞百出。
趾爪奇遇说:
趾爪奇遇说十二生肖由来，为什么用鼠为首，因为，鼠前足四爪象阴，后足五爪象阳，以分别为阴阳奇遇，故以鼠为首。牛足四趾，为偶；虎是五趾，为奇；兔为四趾，为偶；龙是五趾，为奇；蛇无趾视为偶，……。照样说，也不无道理。
佛教如来说:
佛教如来说，传说如来佛委托“大势至”菩萨选定十二种动物为守护神。大势至菩萨传达了佛旨之后，就按照动物到达选后来依次排列，第一个到来的是鼠，就这样鼠为首。佛教是西汉时才传到内地，显而易见，不可能与十二生肖产生关联。
老祖宗对生肖的寓意非常上心的，对美好生活有着期盼和向往。子时正是阴阳交替之时，夜深人静，正是老鼠活动最佳时机。大家都知道，一贫如洗的人家，老鼠也懒得光顾，没有油水可涝。老鼠是专挑富户，有粮食才好下手。这说明什么？民间视蝙蝠为“五福”，“蝠”和“福”同音，蝙蝠的脸和老鼠的脸极为相似。所以，老鼠又视为“福鼠”。老人说蝙蝠其实就是老鼠进化而成，说老鼠偷油吃，从而变成了蝙蝠，能偷到油，境界真的了得。人们不是老鼠偷一点粮食而计较，而是乱咬、乱串产生反感。鼠疫对人类的危害极大，老鼠受到人类的厌恶、痛恨和蔑视，这也不足为怪。
平心而论，鼠为“害”，无可厚非。但老鼠的确是一种生命力极强的特殊动物，顽强的生存能力和适应能力，登上十二生肖第一把宝座，可以说绰绰有余。老鼠列为人类“四害”之一，不但没有灭绝，反而家族群不断壮大，超乎人们的想象。机警、行动迅速，又多在夜幕隐蔽下活动，嗅觉灵敏，听觉和视觉更是超乎想象。在人们的印象中，鼠掀不起大风大浪，却是常年有吃有喝的家伙。每个动物都有自身的“善”、“恶”标准，相生相克，生死相依。大家也不要低估了鼠的能力和价值，鼠以十二生肖之首，以“子”来论述，寓意深远，“子”降大任于斯人也。
