早春茬种植西葫芦，首先要选用耐低温、长势比较强、抗病能力好、瓜条直顺、商品性能佳的短蔓早熟品种。选择好栽培时间很重要，华北这边通常在2月下旬育苗，3月中旬至4月上旬定植，4月下旬至5月上旬开始收获，6月中下旬拉秧。各地应因地制宜，根据当地种植环境和条件，选择适宜的种植时间为准。早春种植西葫芦，应根据大棚内的安全温度来决定栽培日期，大棚栽培西葫芦的安全定植指标为地温11℃以上，夜间最低气温不能低于2℃。通常来说，华北地区一般在2月下旬至3月上旬播种，东北、内蒙和新疆地区，通常在3月中下旬播种。一般一个月就可以育成4片真叶秧苗，叶片大而肥厚，叶色浓绿、茎粗壮、节间短、已显现雄蕾，根系土坨外须根密布又洁白。育苗健壮优质无病害，是确保丰产丰收的基础条件之一，便可以进入定植生产阶段。
当前茬耐寒蔬菜收获以后，立即清除残株，深翻晒垡，每亩施用优质农家肥3000~4000㎏，复合肥100㎏，腐熟的农家肥1000㎏，腐熟充分的油饼残渣50㎏，有条件的再施用30㎏草木灰，灭菌改良土壤环境。施肥以后再深耕一遍，耧平耙细。然后按照0.5米小行距，0.8米大行距，南北向开沟起垄，垄高0.2米，宽0.8米待定植。
定植前2~3个礼拜，将保护地的设施覆盖好，提高棚室温度。白天扣严塑料薄膜，夜间加盖草苫，尽量提高棚室内的地温。在早春定植中，较高的地温不仅可以提早定植，而且更有利于提高成活率、促进西葫芦幼苗迅速生长发育。
大棚早春茬西葫芦适宜的定植期，应充分考虑当地的气候条件，根据棚室内的有效恒温性来确定。当棚室内10~15㎝的土层地温能够达到11℃以上，夜间棚室内最低气温不低于10℃时，就可以确保西葫芦幼苗定植的成活率，在这种条件下，尽量适期早定植。在华北这边拱圆形大棚内（冷棚），3月份的温度比露地最低气温通常高2~5℃，西葫芦的安全定植期通常在3月下旬。如果大棚内加小拱棚双层覆盖的冷棚，保温效果更好，可比外界自然温度高4~8℃，西葫芦的安全定植期在3月上、中旬。通常情况，大棚内覆盖地膜可以提前4天左右定植，扣小拱棚可以提早5~10天定植。各地区种植户，应因地制宜，根据种植环境和条件，达到西葫芦安全定植的温度条件，灵活选择定植期。
定植早春西葫芦，应选择晴好天气的上午，在寒流刚过去，天气开始转晴变暖的时候进行定植最佳，避开寒流安全生产。选用穴栽暗水定植，或者开沟明水定植，可根据当地实际情况灵活掌握。如果定植期比较早，为了防止大水浇灌造成地温下降，不利于缓苗，通常采用穴栽暗水定植为宜。事先在0.8米宽的高垄上开一条水沟，沟宽50㎝，深10~15㎝。在沟两侧的垄上，按照设定好的株距挖穴，将幼苗带坨放入穴中，每穴浇水2.5㎏左右，以浇透水为准，当水渗透后，封土覆盖地膜。
如果定植较晚，外界已经开始回暖，可采用开沟明水定植，以确保缓苗期植株水分供应充足。做法是在高垄上开两条定植沟，沟距50㎝，沟深10㎝为宜，按照株距将幼苗放入定植沟内，埋少许土，然后引水灌定植沟。待水浇透以后，从两沟中间取土封沟、培土。在两条定植沟处形成小高垄，两条沟之间形成一条浅沟，方便以后浇小水使用。
