氮肥被列为“植物生长三要素”之一，是蔬菜在整个生长过程中需求量最大的必需营养元素之一，在蔬菜的生长过程中，氮肥是蔬菜伸蔓长叶的营养基础，为蔬菜建立良好的光合作物形态结构，及蔬菜的产量和品质形成奠定基础。
对多数蔬菜来说，一生中需求量最大的矿物营养元素的是钾肥，氮肥往往位列第二，不过，不同类型的蔬菜，在氮肥的需求比例上会有所差异，对叶菜类来说，氮肥的需求比例会更高，及时有效的追施氮肥对保障叶菜的品质和产量形成具有更重要的意义。
不过，氮肥也分为多种类型（硝态氮、铵态氮、酰胺态氮），每种类型的化学结构不同，释放肥效的方式也存在差异，在蔬菜的管理过程中，只有掌握氮肥的科学施用方法，才能将氮肥的肥效发挥到最佳水平，并减少因为氮肥不当施用造成的负面影响，具体来说，在蔬菜的生产上，要避免以下三个误区：
硫酸铵是常见的价格相对较为便宜的氮肥种类，硫酸铵（(NH4)2SO4）在施入到土壤中以后，溶解于土壤中的水才能释放肥效，即，溶解到水中之后变为2个铵根离子和1个硫酸根离子，也就是说硫酸铵在水中变为两部分，一部分是提供氮肥的铵离子，另一部分是包含硫元素的硫酸根。
