东南亚是世界重要的热带经济作物生产基地之一，是世界上天然橡胶、棕榈油、椰子、蕉麻的最大产地。泰国是世界最大的天然橡胶生产国（泰国与马来西亚、印度尼西亚三国的产量占世界总量的60%左右），马来西亚是世界最大的棕榈油生产国，印度尼西亚是世界最大的椰子生产国，菲律宾是世界最大的蕉麻生产国和椰子出口国。
东南亚还有丰富的旅游资源。它有温馨舒适的海滩。泰国的帕塔亚海滩、马来西亚的波德申海滩和菲律宾的马尼拉海滩，都是世界有名的旅游度假区。它有风景如画的岛屿，许多岛屿上保留着地方独特的文化和风俗习惯，风光和民族风情交融，如印度尼西亚的巴厘岛，已成为最富盛名游览胜地。
它有丰富珍惜的动植物，东南亚地区的热带气候，使其拥有大量的奇花异草，常年不断、口味各异的热带水果，如香蕉、菠萝、木瓜、山竹、榴莲等，
以及大象、老虎、犀牛、巨蟒、鳄鱼等珍稀动物，东南亚国家利用这些丰富的动、植物资源建立了许多自然保护区、动物园、植物园、水族馆等供游客观赏。
东南亚地区拥有号称“古代东方四大奇迹”的印度尼西亚的婆罗浮屠、柬埔寨的吴哥窑、印度尼西亚的“爪哇猿人”遗址、缅甸的仰光大金塔等。
东南亚国家属于多名族国家，各民族世代相传的习俗和民族特色增添了游人极大的兴趣，如泰国各民族有多姿多彩的节日，主要有宋干节、水灯节、大象节等，还有闻名于世的古典舞和民族舞，别具一格的泰拳，以及赛象、斗鸡、观鱼等。
