永久基本农田以外的耕地为一般耕地。《土地管理法实施条例》第十二条规定，“严格控制耕地转为林地、草地、园地等其他农用地”，一般耕地主要用于粮食和棉、油、糖、蔬菜等农产品及饲草饲料生产；在不破坏耕地耕作层且不造成耕地地类改变的前提下，可以适度种植其他农作物。
很明显，耕地不能用于种树、发展林果业，把土地用途变更为林地、园地等。
那么，在耕地上种树、发展林果业，会受到什么样的处罚呢？
根据《土地管理法实施条例》第五十一条规定：违反《土地管理法》第三十七条的规定，非法占用永久基本农田发展林果业或者挖塘养鱼的，由县级以上人民政府自然资源主管部门责令限期改正；逾期不改正的，按占用面积处耕地开垦费2倍以上5倍以下的罚款；破坏种植条件的，依照《土地管理法》第七十五条的规定处罚。
《土地管理法》第七十五条是这样规定的：违反本法规定，占用耕地建窑、建坟或者擅自在耕地上建房、挖砂、采石、采矿、取土等，破坏种植条件的，或者因开发土地造成土地荒漠化、盐渍化的，由县级以上人民政府自然资源主管部门、农业农村主管部门等按照职责责令限期改正或者治理，可以并处罚款；构成犯罪的，依法追究刑事责任。
显然，国家对永久基本农田实行特殊的严格保护政策，明确规定“非法占用永久基本农田发展林果业或者挖塘养鱼的”行为，将会受到严厉的处罚，甚至还有可能被追究刑事责任。而对于一般耕地而言，“破坏种植条件的，或者因开发土地造成土地荒漠化、盐渍化的”行为，也会受到处理，责令限期改正或者治理，可以并处罚款；构成犯罪的，依法追究刑事责任。
那么，刑事责任是怎么样的呢？
根据《刑法》第三百四十二条之规定，违反土地管理法规，非法占用耕地、林地等农用地，改变被占用土地用途，数量较大，造成耕地、林地等农用地大量毁坏的，构成非法占用农用地罪，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金。
我们知道，耕地是粮食生产的重要基础，解决好14亿人口的吃饭问题，必须守住18亿亩耕地红线。“十分珍惜、合理利用土地和切实保护耕地是我国的基本国策。”
