榴莲是有名的热带水果，因其味道浓烈，喜欢的人大赞其香甜，不喜欢的人会怨其臭味熏天。相比于我们日常见到的其他水果，榴莲对生长环境的要求极为严格，水分要求种植地的年降水量最好在1000毫米以上，温度要求生长地的日平均气温要达到22摄氏度以上，且终年高温才能开花结果，土壤要求疏松透气、肥力充足、光照充足。
即使在赤道地区，一些海拔较高的区域也会因为无法达到常年高温的环境而无法种植，理论在在我国只有海南和云南部分地区可以露天种植，但因无法达到常年高温的要求，虽然可以成活，但无法开花结果。这也是为什么上世纪七八十年代海南、广东就曾引种过榴莲，但未形成产业的主要原因。
因为国内几乎无法种植榴莲，所以榴莲的价格一直很贵，即使在旺季最便宜的时候一斤也要二三十元，一个中等大小的榴莲就需要150元左右，大个的需要三四百元也不在话下。而如果是淡季，比如春节前后一斤榴莲的价格则会直接飙升到六七十元，实现“榴莲自由”的难度比实现“车厘子自由”的难度还要高，毕竟每年的5、6月份国内的樱桃就会大面积上市，口感可能跟车厘子有差异，但起码是一种水果，榴莲则只能完全依赖进口。
据专家介绍，早在1958年，海南就从马来西亚引进种植过榴莲，但仅结过一个果。后续20世纪70-80年代，广东和海南也都尝试过种植榴莲，但均未取得成功，就有研究机构提出“海南不适合种植榴莲”的观点，这就直接导致随后的几十年里海南就不曾涉足榴莲的研究和种植。不过，最近几年又有科研机构和一些种植基地开始研究榴莲的种植。
据海南省农科院果树所统计，目前海南的榴莲种植已经从开始的零星种植发展到种植面积突破3万亩的小规模种植，其中部分种植基地种植的榴莲已经开花结果了，比如海南保亭华盛红毛丹种植基地已经连续3年收获榴莲果，虽然现在挂果的仅有40棵，每棵树也只能收获一二十个果实，但种植户预计等到榴莲树规模量产后能达到亩产5000斤的水平。海南佳泽农业开发有限公司负责人表示，种植基地的榴莲预计在2024年会规模量产。
