中国科学院昆明植物研究所报道，该所研究员许建初、工程师陈华芳与英国爱丁堡皇家植物园、英国约克大学等学者组成国际团队，用全新方法对高分辨率地图进行分析，发现全球因橡胶种植导致森林砍伐的面积，远高于人们的认知。相关研究成果发表在最新一期《自然》上。
天然橡胶作为一种特殊商品，每年可为全球提供至少10亿条轮胎的生产原料。尽管其具有重要经济意义，但随着需求增加，可能导致大面积森林砍伐、土地退化和生物多样性丧失，而人们对此影响知之甚少。全球持续增长的需求，更加剧了这种土地利用的转变，除了橡胶种植面积占90%以上的东南亚，还涉及南美洲、中美洲，以及西非和中非。
澜沧江-湄公河两岸土地利用对照，图左为自然保护区、图右为橡胶种植园。
此前，用于评估全球橡胶种植砍伐森林的数据集，是通过“土地平衡”模型得出的。而橡胶种植园的光谱特征与天然林相似，这使得卫星从高空识别天然林向橡胶园的转变颇具挑战性。此外，全球约85%的天然橡胶由小农户生产，种植园分散，使位置、影响充满了不确定性。因此在探讨橡胶种植园对生物多样性造成的损失时误差较大。
但随着地球观测技术进步，精确量化经济作物对环境影响的重要性逐渐成为可能。此次国际合作团队利用最新的卫星技术和云计算方法，对100多个案例进行研究。他们利用NBR（归一化燃烧）指数进行时间分割，并选择合理阈值和多数过滤器的最佳时机，提供了一个较为精准的变化值。研究人员指出，与橡胶有关的森林砍伐，可能是此前认为的3倍以上。自20世纪90年代以来，受影响的面积或与瑞士国土面积相当。仅2000年以来，毁林种胶面积已超过200万公顷，其中超过100万公顷分布在生物多样性关键地区。
研究团队认为，天然橡胶对全球生物多样性和生态系统的影响可能是广泛的。这意味着橡胶产业发展迫切需要更公平和可持续的解决方案，尤其是主产国在国内政策、贸易协定、生物多样性保护和立法中应给予更多关注。
泰国橡胶局局长纳功表示，现在橡胶局准备好依照欧盟无森林砍伐产品条例（EUDR）规定的橡胶产品生产来源可追溯性调查措施执行工作，该措施将于2024年实施。
泰国橡胶局已经为约147万名在橡胶局注册的橡胶农民收集并连接信息，覆盖橡胶园面积总共约2000万莱（1 莱≡ 1,600 平方米），还有1106个农民机构的信息，共有33.4765万名成员，533家橡胶企业，信息包括个人信息、橡胶园面积和位置、橡胶品种和橡胶产量等。
泰国橡胶局利用林木厅的信息和世界资源研究所发布的全球森林监察（Global Forest Watch）系统，来帮助检测占用森林保护区的橡胶种植园的坐标，以遵守欧盟无森林砍伐产品条例。同时，橡胶局创建了一个通过橡胶局中央市场交易橡胶的会员注册信息系统，包括买方和卖方的身份证号码、每笔订单橡胶的价格、重量和类型，以能追溯橡胶的来源。
欧盟无森林砍伐产品条例除了对橡胶出口商造成影响外，还引发橡胶轮胎企业的担忧。此前，日本橡胶贸易协会（RTAJ）来泰国视察，因为想要购买没有问题的橡胶，他们想购买符合EUDR规定的泰国橡胶，并对支持可追溯性调查措施的泰国橡胶信息管理系统感兴趣。
此外，橡胶局还带领泰国橡胶产业可持续性考察团前往罗勇府和春武里府，视察当地具有生产和加工出口橡胶潜力的农民机构，这是向日本贸易伙伴展示准备工作情况，以及建立理解和信心的机会。日本作为全球重要的橡胶进口国和使用国，希望可以通过此行扩大泰国橡胶产品的贸易机会。
纳功还称，通过泰国橡胶局的信息系统管理，应对欧盟追溯橡胶产品原产地的措施，以及提高准备好调整自身和保护环境的相关者的潜力，支持橡胶产业的可持续性发展，将更有机会扩大贸易，提高泰国橡胶在全球市场上的竞争力。
