然而近10年以来，西双版纳的有雾天气正在逐渐减少，这一变化在景洪、勐腊、大勐龙等地表现得尤为明显。究其原因，橡胶林的扩张难辞其咎——因为橡胶林内林冠整齐、粗糙度低，对雾中水分的截留能力较差。凡是橡胶林大面积存在的地方，林区涵养水分、调节空气湿度的能力就会明显下降，相关证据不胜枚举。
橡胶林有“绿色荒漠”之称，是潜在的“生态*手”？为了研究橡胶的种植对当地物种的影响，中国热带农业科学院等科研机构的研究人员曾在2018年展开过一次专项调查。
研究人员采用抽样调查的方法，在云南省的德宏州、红河州、西双版纳州、临沧州、普洱市等地共设置了56个样本采集站点，每个站点的面积为100平方米。此外，在广东省、海南省多地也用同样的方式设置了采样站点。
研究人员设置的采样点
在采样现场，有专门的工作人员负责鉴定当地动植物的种类及数量，此次调查记录了大量的数据。结果显示，橡胶林区内的物种丰度与往年相比确实有明显的下降，其中蜜蜂是一个典型代表。
对于很多高等的种子植物而言，蜜蜂都是唯一的传粉昆虫。然而，当热带雨林被大面积改造为橡胶林之后，蜜蜂的数量减少到雨林环境下的20%，不利于当地植物的传粉。
王直军等专家的研究显示，纯橡胶林取代了山麻黄等原生的热带树种之后，当地鸟类的种类明显少于热带森林。1995年和1987年的西双版纳鸟类资源调查相比，前者的鸟类物种大为减少，有些鸟类已经难觅踪迹。
除了对动植物产生直接影响外，橡胶林还会导致土壤质量下降，有机质、矿物质、腐殖质的含量均有不同程度的降低。比如1977~1988年的普查结果显示，人工橡胶园的有机质下降了0.25%~1.25%，氮磷钾等含量也都有不同程度的下降，营养流失严重，生产能力降低。
不仅如此，橡胶林还引发了更加猖獗的病虫害，这也是单一人工林的“通病”。从80年代开始，橡胶叶螨先后侵入云南多地的橡胶种植区，在2004年大面积爆发病害，受灾面积一度增加到3.45万公顷，病害的严重程度为历史罕见，经济损失难以估量。
海南琼海橡胶病害爆发，专家现场诊治
相比之下，橡胶介壳虫、橡胶树小蠹虫带来的危害有过之而无不及。究其原因，还是因为橡胶林的树种结构过于简单，不适宜鸟类等捕食者的生存繁衍，而缺少了天敌的制约，各种害虫自然也就越来越猖獗，最终酿成惨剧。
橡胶林与生态，该如何兼顾？云南15头亚洲象集体向北方迁徙，至今未有回头迹象，原因之一或许就是橡胶林的扩张导致当地植被减少，无法为野象提供适宜的栖息场所和食物来源。“事出反常必有妖”，这起事件多多少少折射出了云南橡胶种植的现状和问题。
