首先，射水鱼要解决猎物的定位问题。
因为当射水鱼喷水时，它们的眼睛是在水下的。如果你还记得小学课本上“筷子放到水中的实验”，或者经常游泳，就会知道光线进入水中会发生弯曲，我们称之为折射现象。
在1621年，人类数学家首次通过斯涅尔定律精准地确定了折射常数规律。而这些不起眼的小鱼显然走在了人类的前面，它们不但了解折射，而且能够无差别地校正折射。
这可不是一个不起眼的校正，因为射水鱼喷出的水柱不是直线飞行的，地球引力会把它变成抛物线。很显然射水鱼明白这一点，它们知道自己喷出水柱的运行路径，然后使水柱准确击中目标。
在实验中，研究人员发现射水鱼校正水柱的数值随目标的高度不同而不同。它们不仅会以典型的约74度角喷射水柱，而且还会以其他角度喷射。
举例来说，当目标猎物高度达到10厘米时，射水鱼喷出的水柱落差在0到2厘米之间。当这个高度达到30厘米时，落差范围在2到15厘米之间。也就是说，射水鱼通过精确地调整其喷出水柱的角度和速度，解决了一个在现代人看来都极具挑战性的物理问题。
其次，射水鱼要解决喷出的水的动力问题。
在喷射之前，射水鱼会用舌头顶着上颚形成一个管道，然后迅速闭合鳃盖，使管内的水承压并喷出。大多数射水鱼能够在1.5米的范围内准确喷射水柱，而一些体型较大的喷水鱼可以将这个范围扩大到2-3米，甚至更高。
