尽管没有过于华丽的外表，但射水鱼还是一类比较常见的观赏鱼。图片：epond.eu
后来听说这鱼不好养，没过多久就不吃食，然后莫名其妙就死了。当时获取信息的渠道比较有限，大家也不知道它的死因。后来我才明白，包括查达射水鱼在内的大多数射水鱼都是“汽水鱼”（生活在入海口、红树林等半咸水地区，不是爱喝肥宅快乐水），纯淡水环境不利于其生存，所以现在养射水鱼都会在水中加一些海水盐。
直接吞也是可以的射水鱼是如何射水的呢？这就要从射水鱼嘴巴的结构说起。
射水鱼的上颚有一道凹槽，舌头上则有一道凸起的“脊”，这两个结构结合到一起就犹如枪的枪膛一般。在射水时，射水鱼会迅速用力收缩腮盖，嘴里的水就会被顺着“枪膛”犹如“子弹”一般射出去。同时，射水鱼还会通过微调“枪膛”并把控力度，控制射击方向和水柱强度。特别有趣的是，射水鱼在喷射的时候，会逐步加快水流的速度，后面的水比前面快。这样它喷出的水柱会在空中分解，形成一个个水珠，后面的水珠撞上前面的水珠，最终形成一个更加高速的水弹，释放出更大的威力。
从正面看查达射水鱼的嘴。图片：Australian Museum
射水鱼的另一个武器就是那对大眼睛。要射到树枝上的昆虫，仅仅是看清楚猎物并判断距离就不是一件容易的事。摸过鱼的童鞋都知道，水下鱼的实际深度要比你肉眼看到的稍微深一些，这是光的折射造成的。射水鱼要吃到虫子，就必须克服这些困难。不过通过我的观察，这些对射水鱼来说压根就不叫事儿。
顺便复习下中学物理知识。图片：topperlearning.com
有趣的是，不同的射水鱼性格也有所不同。有些很勤奋，特别喜欢滋虫子，有些则是“懒蛋”。我依稀记得，我养过的射水鱼里就有一条特别懒，从来不爱滋虫子。但这条鱼特别鸡贼，它常在其他鱼瞄准时在一旁蹲守，等别的鱼把虫子滋下来，自己再以迅雷不及掩耳盗铃之势把猎物吞下。
所谓魔高一尺道高一丈，既然有鸡贼鱼，就有对付鸡贼鱼的办法。只要条件允许，如果虫子距离水面不远，有的射水鱼索性就不滋了，直接跳出水面张嘴把虫子吞下。这回就轮到鸡贼鱼干瞪眼儿了。
大阪活生物博物馆的查达射水鱼展区，水面上方的细玻璃棍中间悬挂着贴了食物的透明风铃，被击中就会叮叮作响。视频：小米
不过这对养鱼人来说可不是个好事儿。如果不给鱼缸加盖，很可能回家后就会看到一地的鱼干儿。本来，我在拍摄完电视节目后从剧组带回一条之前拍摄用的射水鱼，想给大伙儿拍一些射水、跃起捕食的小视频，结果这货趁我外出时，顶开了盖着鱼缸的泡沫塑料，做了一条为自由献身的射水鱼……干儿。
射水原因依旧是谜著名系列游戏“宝可梦”的一大引人之处，就是可以收集各种奇异可爱还有不同能力的“小精灵”，很多小精灵在现实世界都可以找到原型。有一种名叫“铁炮鱼”的小精灵，它就有喷吐水柱的能力，这明显是射水鱼的Buff，而铁炮鱼还能使用背鳍吸附在巨翅飞鱼的身上，这则是从现实中的䲟（yìn）身上找的灵感。
宝可梦中的铁炮鱼。图片：Pokémon
至今为止，射水鱼的演化脉络还是一个谜。在分类学中，射水鱼科仅有一个属；不过一些学者在其他一些类群如攀鲈科中发现，有些鱼也会吐水，但都是很小的水柱，并不像射水鱼可以将其作为捕猎手段。
而且，这些鱼吐水的动机至今还未明确。有人认为是不同鱼个体间的交流，有人认为是一种求偶行为，也有人认为吐水是它们互相喷掉身上的异物（鱼也有喷子吗？），还有人认为这些鱼吐水单纯就是觉得好玩儿（这也太不严谨了吧？）。
