一个政治上的阴谋，在履行其历史使命后，戏剧性地演变成一个惠民的水利工程——郑国渠实现了自身功能的巨大转换，两千多年来极具标本意义。
陕西省泾阳县王桥镇上然村的村头，竖有一块黑色的碑，碑上刻着“全国第四批重点文物保护单位郑国渠首遗址”字样，落款是“中华人民共和国国务院，一九九六年十一月公布”。
这便是赫赫有名的郑国渠所在地。王桥镇以西的船头村至泾河峡谷出口，就是郑国渠的渠首。作为秦国三大水利工程之一，郑国渠为秦一统天下，发挥了巨大的历史作用。
郑国渠
要弄清郑国渠的前世今生，就得把它放在先秦时期历史背景下研判与考量。直接涉及的两个国家分别是秦国和韩国。作为春秋战国时的诸侯国，秦国自不必说。韩国的诞生，缘于春秋与战国交接时期，与中国历史上一个著名的事件直接相关，这个事件就是“三家分晋”。
三家分晋，乃中国历史上重要的标志性事件。其实质，是周王朝以王公贵族为世袭的“封建制度”走到了尽头。晋，原本强悍的春秋五霸之一，拥有六个世家大族，但至春秋末年，王室权威耗损严重，终至孱弱不堪，这就使得远亲公族势力逐渐强大，正所谓“树大分枝”，分崩离析在所难免。
这里所说的“三家”，即韩、赵、魏。公元前403年，原来的“晋国”由韩、赵、魏三国替代。由是，韩国建立。开国君主是晋国大夫韩武子的后代韩昭侯，建都于阳翟(今河南禹县)。
此间，正值春秋走向战国时代，群雄并起，泥沙俱下，大家磨刀霍霍。魏有李悝变法，齐有孙膑练兵及稷下学宫的智囊团，赵有胡服骑射……各国都在厉兵秣马，纷纷变革。一些强大的诸侯国，都想以自己为中心，完成统一大业。
特别是秦国的动作最大，先后有商鞅、张仪、范雎、李斯等重臣能臣承前启后，不断变法谋国，在此形成了合纵连横、远交近攻等一整套“战国策”。而韩国倚重丞相申不害“内修政教，外应诸侯”的策略，帮助韩昭侯推行“法”、“术”之治，虽然十五年间“国治兵强，无侵韩者”，但夹在大国之间，弹丸之地的韩国终未能脱胎换骨。
从地理位置上看，地势狭窄的韩国，被魏、齐、楚、秦等国所包围，疆域为七雄之中最小，西和秦国、魏国交界，南和楚国相接，东南和郑国交界，东和宋国接壤。
今天看似扼交通枢纽之利，可在古代就是火上烤的“四战之地”。
公元前238年，秦王嬴政开始亲政后，在李斯、尉缭等人的协助下，制定了“灭诸侯，成帝业，为天下一统”的国家发展战略。其具体战术思想是：笼络燕齐，稳住魏楚，消灭韩赵。远交近攻，逐个击破。从公元前230年攻打韩国到前221年灭齐国结束，只用了十年时间，先后消灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，结束了中国自春秋以来长达五百多年的诸侯割据局面，建立了中国历史上第一个君主制中央集权国家。
韩国不幸成为六国中最先祭旗的国家，也是秦“远交近攻”小试牛刀最初的成果。对于韩国这样一块肥肉，各国都在觊觎，这一点韩国心里也十分清楚。秦欲有事于东方时，首当其冲的韩国，只得小心翼翼，施以怀柔政策。
郑国渠就是怀柔政策最生动的案例。郑国本是韩国一位主管水利的官员，系大禹之后有名的治水名家。公元前246年，郑国以公派的身份进入秦国，公开名目是作为友邦邻国，帮助发展秦国农业。具体任务是，游说秦国修一条大型灌溉渠道，把泾水和洛水连接起来，利用泾水丰富的水量灌溉洛水一带的土地。这样，关中就不怕干旱了。
这一点正合秦国“耕战”的战略定位，水利是“耕”的命脉，之前连年干旱的关中是秦国的基地，提高秦国粮食产量，发展农田水利乃重中之重。
未曾想，这其实是韩国走投无路之下的“疲秦之计”，真实意图在于耗竭秦国实力，以拖延战术求生存之道。郑国这样一个专业人オ，在关键时期被赋予了极其重要的政治使命——间谋。
请注意，郑国渠的开工时间是公元前246年——嬴政开始亲政打理秦国的第一年。仔细研判一下郑国渠的修建时间，就可以发现这项水利工程对于秦国的重要性，这应该算得上此间秦国的“一号工程”。因而，“老子天下第一”的嬴政很快采纳了这一建议，并任命郑国全权主持该项工程，征集大量人力和物力，立即上马。
世上没有不透风的墙。韩国“疲秦”的阴谋在渠修成之前败露，秦王大怒，要*郑国。郑国早就知道会有这么一天，他已经想好了说辞：“始臣为间，然渠成亦秦之利也。臣为韩延数岁之命，而为秦建万世之功。”(详见《汉书·沟洫志》)意思是说，即使修建郑国渠消耗大量财政收入，也不过是让韩国多苟延残喘几年而已，而该渠可以使秦国“富民强国，建万世之功”。
远见卓识的嬴政很欣赏郑国这个“解释”，虽然引来秦国上下热议，但他仍然重用郑国。可以想象，强大的秦国在情报工作也应该算一流，他们其实早就想到了韩国的心思，只是嬴政来了个将计就计。虽然没有历史资料记载，但仔细分析，完全可以推断，以秦相吕不韦的精明，很可能知道郑国的间谋身份。
一个是有心疲秦，一个是将计就计，主动被动之间，胜负已见分晓。就在这钩心斗角中，郑国渠开工了。
郑国不愧为经世济用的水利专家，在他的设计下，泾河从陕西北部群山中冲出，西引泾水东注洛水，东西长达三百余里，南北数十里。在泾阳、三原、富平、蒲城、白水等县二级阶地的最高位置上，由西向东，沿线与冶峪、清峪、浊峪、沮漆(今石川河)等水相交，流至礼泉就进入关中平原。
郑国还充分利用郑国渠地处“西北略高，东南略低”这一地形，在礼泉县东北的谷口开始修干渠，使干渠沿北面山脚向东伸展，很自然地把干渠分布在灌溉区最高地带，不仅最大限度地控制灌溉面积，而且形成了全部自流的灌溉系统。
十多年的努力，工程修毕，人称郑国渠。
郑国渠
我们不禁要问，建成后的郑国渠究竟是韩国送给秦国的厚礼，还是韩国疲秦政策的成功之道？郑国渠对秦国统一大业又产生多么大的影响？
《史记》和《汉书》两部权威著作是这样评价郑国渠的：“渠就，用注填阏(淤)之水，溉舄（xi）卤之地四万余顷，收皆亩一钟，于是关中为沃野，无凶年，秦以富强，卒并诸侯，因名曰郑国渠。”
“钟”为秦时计量单位，一钟六石四斗，比当时黄河中游一般亩产一石半，要高许多倍。
灌溉“四万余顷”在当时的秦国，无疑是一个天文数字，据说可以足够养一支百万军队。这条我国古代最大的一条灌溉渠道，无疑使秦国从经济上完成了统一中国的战争准备。
郑国渠首开了引泾灌溉之先河，工程之浩大、设计之合理、技术之先进、实效之显著，在世界水利史上少见。后人在郑国渠遗址上，发现有三个南北排列的暗洞。地面上开始出现由西北向东南斜行一字排列的七个大土坑，土坑之间原有地下干渠相通，故称“井渠”。
治理滔天洪水、划定中国版图为九州的大禹，曾在此治水。千年过后，这片大地上又出现了一个“大禹式”的郑国。韩国如此稀有的人才，白白献出为秦人所用。
一水灌溉关中，“疲秦”成了“助秦”，最后变为“强秦”。其实，诡谲中贯穿着必然的逻辑。
君临天下，主扫六合，南征越族，北击匈奴，扫荡四夷，一统中华……兵马俑，万里长城，书同文车同轨……这些丰功伟绩，与中国历史上第一个“皇帝”称号的君主连在一起，也同时成就了暴虐成性，刚愎自用，焚书坑儒，拒谏饰非……“千古一帝”的专横形象。
无论功过还是是非，世上难有一个帝王能与秦始皇相匹敌。比如他留下的三大水利工程。
秦国统一战争前的八十五年，在咸阳宫，秦相张仪和大将司马错之间，就秦国的扩张战略产生了分歧。张仪认为应该先向东攻打韩国，开疆拓土；而司马错主张攻打巴蜀，先把统一天下野心收起来，防止六国再次合纵抗秦，以巴蜀建立起坚实的后援基地。
秦惠文王最终采纳了司马错的建议。
公元前316年，司马错征服巴蜀后，三十岁的秦国人李冰来到蜀担任郡守。按照秦国耕战文化的策略，蜀地要建成秦统一天下的战略基地。李冰不负厚望，经过十四年的艰苦卓绝，世界水利史上的惊世之作都江堰水利工程得以建成。《史记》评价，成都平原从此“水旱从人，不知饥懂，时无荒年，天下谓之天府也”。强国的根在土地上，秦国重新划分了土地，开辟了新的土地以供耕种。天府之国的成都平原成为大秦最放心的“天下粮仓”。
都江堰水利工程
兵马未动，粮草先行。都江堰建成仅仅十数年，也就是公元前246年，秦王嬴政开始亲自执掌秦国的大印。此时，都江堰灌溉下的成都平原，已经有源源不断的粮食，支撑着秦国这辆军事战车，一路前行。
正当秦国厉兵秣马之际，韩国又主动送来了郑国渠——“疲秦之计”最终变成“强秦之策”。郑国渠建成六年后，也就是公元前230年，秦国统一中原的战车正式驶向战场，战车所向披靡，最先被压得粉身碎骨的，却是苦心孤诣的韩国。
却说完成统一大业后的秦始皇，陶醉在巨大的胜利喜悦之中，公元前221年又乘胜追击，派兵五十万南下，剑指岭南越人，欲一鼓作气扩大版图。
广西桂林一带山峦叠嶂，森林密布，后勤补给线长，战争进行得很不顺利。最后导致军中粮草枯竭，饥饿不仅蚕食秦军的战斗意志，也在摧毁帝国征服南方的野心。
要想结束南方战争，首要问题是解决后勤补给。从北方的粮仓到南方前线，秦军的后勤保障主要依靠陆路运输，可否凿一条便捷的水道运粮？
有一名叫史禄的秦朝官员站了出来，提出了“打通南北两大水系”的构想，并大胆提出“在湘江和漓江之间修一条运河”，船队从巴蜀一带的粮仓出发，进入长江的支流湘江，再通过这条运河到达珠江的支流漓江。如此，后勤物资方可用水路送到战争前线。这样一个惊人的壮举，必然面临着巨大的施工难题。
主要难度在于，如何通过设计解决湘江和漓江数百米高低差的问题。整整五年时间，十万兵卒，不仅解决了技术难题，而且还修成了。感佩先人的智慧。这条当时唤名湘漓渠的渠道，被誉为灵渠。
灵渠
此渠建成后的次年，秦军就平定了南方土著人的反抗，帝国的疆域一直拓展到了南海之边。
灵渠把长江流域与珠江流域通过水路彻底连通，这无疑是一个划时代的工程。自此以后，直到现代湘桂铁路、京广铁路通车以前的两千一百多年间，灵渠始终是中国南北交通的水上要道。
用今天的眼光看，都江堰、郑国渠和灵渠，三大水利工程就是三个不同风格的水利博物馆，其设计与布局，无不见证着高超的智慧和过人的胆识。
它们能诞生在两千多年前的秦国并非偶然，它是秦人坚定执行“耕战国策”的强有力体现。有一个事例可以佐证，20世纪80年代，考古专家在陕西省凤翔县发掘一座秦国国君的坟墓时，墓葬中除了高等级的礼器之外，令人意外的是，还发现一大批铁制农具。
当军队还在使用青铜兵器厮*的时候，秦国就鼓励农民大量使用铁制农具。工欲善其事，必先利其器。他们知道，先进的生产工具会给他们带来梦想的一切。
三项水利工程，助秦始皇一统天下。长城是为了防人，郑国渠是为了惠人。曾是战争产物的水利工程，最终走向了利民利国。（来源|《徘徊：公元前的庙堂与江湖》 作者|章夫 四川人民出版社|出版）
